Publié le 15 décembre 2025 à 19h08. La période des fêtes, synonyme de convivialité, peut cacher un danger pour le cœur : le « syndrome cardiaque des fêtes », lié à une consommation excessive d’alcool, peut provoquer des troubles du rythme cardiaque, voire des accidents vasculaires cérébraux.
- Une consommation excessive d’alcool, particulièrement pendant les fêtes, augmente significativement le risque de fibrillation auriculaire, un trouble du rythme cardiaque potentiellement grave.
- Des études récentes montrent qu’un simple excès de boisson, plus de deux verres en quatre heures, peut tripler le risque d’épisode de fibrillation auriculaire.
- L’American Heart Association recommande de limiter sa consommation d’alcool à deux verres par jour pour les hommes et un verre par jour pour les femmes.
Ce phénomène, baptisé « syndrome cardiaque des fêtes » dès 1978 par un médecin du New Jersey, est aujourd’hui mieux compris grâce à des recherches approfondies. Le Dr Mariann R. Piano, professeure de sciences infirmières à l’université Vanderbilt de Nashville, Tennessee, a dirigé le comité de rédaction d’une déclaration scientifique de l’American Heart Association sur la consommation d’alcool et les maladies cardiovasculaires, publiée en juin dans la revue Circulation. Consommation d’alcool et maladies cardiovasculaires.
Si le nom évoque une période festive, le risque existe toute l’année, souligne le Dr Piano. Les ventes d’alcool augmentent effectivement entre Thanksgiving et le jour de l’An, mais les dangers liés à l’alcool pour le cœur sont constants.
Qu’est-ce que la fibrillation auriculaire ?
La fibrillation auriculaire (FA) se manifeste par des contractions chaotiques ou un tremblement des oreillettes, les cavités supérieures du cœur. Ce trouble peut entraîner une accumulation de sang et la formation de caillots, qui, s’ils migrent vers le cerveau, peuvent provoquer un accident vasculaire cérébral. Les symptômes peuvent inclure une sensation de faiblesse, des étourdissements ou des palpitations, mais il arrive souvent que la FA passe inaperçue, ce qui la rend particulièrement dangereuse.
« Ce qui est effrayant, c’est que les gens peuvent ne présenter aucun symptôme, c’est donc ce qui en fait une arythmie dangereuse. »
Dr Mariann R. Piano, professeure de sciences infirmières
Toute personne suspectant une fibrillation auriculaire doit consulter un professionnel de santé. Symptômes de la fibrillation auriculaire.
Quel est le lien entre l’AFib et l’alcool ?
Bien que les études sur l’impact de l’alcool sur les maladies cardiovasculaires soient complexes, des recherches récentes ont permis de mieux comprendre le lien entre l’alcool et la fibrillation auriculaire. Le Dr Gregory M. Marcus a mené une étude prospective impliquant 100 personnes déjà atteintes de FA, qui ont porté des moniteurs cardiaques et des capteurs d’alcool pendant quatre semaines, enregistrant leur consommation en temps réel. Les résultats, publiés en novembre 2021 dans Annals of Internal Medicine, ont révélé que 56 % des participants ont eu un épisode de FA pendant la période d’étude. Étude prospective sur l’alcool et la fibrillation auriculaire. Les personnes ayant consommé plus de deux verres en quatre heures étaient plus de 3,5 fois plus susceptibles de présenter un épisode de FA que celles qui ne buvaient pas.
Des études antérieures avaient déjà observé une corrélation entre la consommation d’alcool et la FA chez les buveurs occasionnels. Une étude allemande menée en 2024 auprès de 193 personnes d’environ 30 ans prévoyant une soirée de forte consommation d’alcool a révélé des changements significatifs dans les battements cardiaques, atteignant un pic après quatre heures de consommation. Environ 5 % des participants ont présenté une irrégularité du rythme cardiaque dans les 48 heures suivant l’excès d’alcool.
Comment l’alcool affecte-t-il le cœur ?
Les mécanismes précis par lesquels l’alcool peut induire la fibrillation auriculaire ne sont pas encore totalement élucidés. Cependant, il est établi que l’alcool peut interférer avec les fonctions électromécaniques des oreillettes. De plus, une consommation excessive peut entraîner des vomissements, provoquant une carence en potassium et autres électrolytes essentiels au bon fonctionnement cardiaque.
Il n’existe pas de seuil de consommation d’alcool clairement défini au-delà duquel le risque de FA augmente. Néanmoins, les recherches suggèrent que plus la consommation est importante, plus le risque est élevé. Au-delà de la FA, une consommation excessive d’alcool est associée à un risque accru d’hypertension artérielle, d’accident vasculaire cérébral, de crise cardiaque et d’autres problèmes cardiaques.
L’American Heart Association recommande de ne pas dépasser deux verres par jour pour les hommes et un verre par jour pour les femmes qui choisissent de consommer de l’alcool. Un verre équivaut à 355 ml de bière, 237 ml de liqueur de malt, 148 ml de vin ou 44 ml d’alcool pur (80 degrés).
Une étude australienne de 2020 Étude australienne sur la réduction de la consommation d’alcool a montré que les personnes consommant habituellement 10 verres ou plus par semaine réduisaient leur risque de FA en diminuant leur consommation d’alcool. Les personnes s’abstenant totalement d’alcool présentent un risque encore plus faible.
Quels sont les risques plus larges liés à l’alcool et au cœur ?
Le « syndrome cardiaque des fêtes » est un terme réducteur, car les risques liés à l’alcool pour le cœur ne se limitent pas à la fibrillation auriculaire ni à la période des fêtes. Une consommation excessive d’alcool, supérieure à deux verres par jour, est associée à un risque accru d’accident vasculaire cérébral. De plus, il existe des preuves solides que l’alcool augmente la tension artérielle à court et à long terme.
Pour les personnes souffrant déjà d’hypertension, réduire leur consommation d’alcool pourrait être un changement de mode de vie crucial.
Comment aborder la consommation d’alcool pendant les fêtes ?
Si vous choisissez de boire, soyez conscient de vos limites, conseille le Dr Piano. « Je ne pense pas que les gens fassent toujours attention à la quantité qu’ils boivent réellement. » Fixez-vous une limite avant de sortir et respectez-la. Alternez les boissons alcoolisées avec de l’eau, ou optez pour des alternatives non alcoolisées de plus en plus proposées. Soyez conscient des effets d’une consommation excessive d’alcool tout au long de l’année, et pas seulement pendant les fêtes.
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