Publié le 10 janvier 2024 à 14h27. Les autorités sanitaires irlandaises tirent la sonnette d’alarme face à une forte augmentation des cas de norovirus, un virus intestinal très contagieux, qui circule actuellement à des niveaux élevés dans tout le pays, exacerbant les pressions sur le système de santé déjà tendu par une épidémie de grippe.
- Le HSE (Health Service Executive, l’agence de santé irlandaise) signale une hausse significative des infections au norovirus, caractérisées par des vomissements et de la diarrhée.
- Il est conseillé aux personnes présentant des symptômes de rester à la maison pendant au moins 48 heures après leur disparition afin de limiter la propagation du virus.
- Les hôpitaux et les maisons de retraite sont particulièrement vulnérables aux épidémies de norovirus, qui peuvent entraîner des perturbations importantes des services et mettre en danger les patients et le personnel.
Le Centre de surveillance de la protection de la santé (HPSC) a confirmé que le norovirus, également connu sous le nom de « virus des vomissements d’hiver », est actuellement en circulation à des niveaux élevés et que cette tendance devrait se maintenir pendant la période des fêtes. Cette maladie, extrêmement contagieuse, se propage facilement par contact direct, par le biais de surfaces contaminées et d’aliments contaminés.
Le HSE exhorte le public à redoubler de vigilance, notamment en adoptant des mesures d’hygiène rigoureuses. Il est recommandé de se laver fréquemment et soigneusement les mains à l’eau et au savon, car les gels hydroalcooliques ne sont pas efficaces contre le norovirus. La désinfection des surfaces potentiellement contaminées avec un produit à base d’eau de Javel est également préconisée, tout comme le lavage séparé du linge et de la literie à haute température. Le partage des serviettes et des débarbouillettes doit être évité, et tout vomi ou déchet infecté doit être éliminé avec précaution.
Bien que désagréable, le norovirus est généralement une maladie bénigne qui se résout d’elle-même en quelques jours. Boire beaucoup de liquides est essentiel pour éviter la déshydratation. Cependant, le HSE conseille d’éviter de se rendre aux urgences en cas de symptômes légers et de consulter un pharmacien ou un médecin généraliste par téléphone pour obtenir des conseils. L’introduction du virus dans les établissements de santé peut avoir des conséquences graves, notamment des maladies du personnel, des interruptions de services et même des fermetures.
Les personnes présentant des symptômes graves doivent néanmoins se rendre aux urgences, mais il est impératif d’informer le personnel de réception de la présence de vomissements ou de diarrhée afin que des précautions appropriées puissent être prises.
Le HSE rappelle que le norovirus peut se manifester par les symptômes suivants :
- Sensation de malaise général
- Vomissements
- Diarrhée
Des maux de tête, des crampes abdominales et des douleurs musculaires peuvent également survenir. Les symptômes apparaissent généralement entre un et deux jours après l’infection et durent de deux à trois jours.
Comme le souligne le HSE :
« Le norovirus provoque de la diarrhée et des vomissements. C’est l’une des punaises d’estomac les plus courantes en Irlande. On l’appelle aussi « punaise des vomissements d’hiver ». C’est parce qu’elle est plus courante en hiver. Mais vous pouvez l’attraper à tout moment de l’année. »
« Le norovirus peut être désagréable, mais il disparaît généralement de lui-même en quelques jours. Vous pouvez normalement prendre soin de vous ou de votre enfant à la maison. Essayez d’éviter d’aller chez votre médecin généraliste, car le norovirus peut se propager très facilement aux autres. »