Sylhet accueillera ce mardi le retour du cricket en format Test pour deux nations en quête de relance : le Bangladesh et l’Irlande. Cette série, qui ne compte pour l’instant qu’un seul affrontement historique entre les deux équipes, représente une occasion unique de renouer avec le cricket de longue durée et de retrouver de la constance.
Le Bangladesh, dont les performances en cricket blanc ont été irrégulières, aborde cette rencontre dans un contexte particulier. Les conditions de jeu à Sylhet devraient différer sensiblement de celles observées récemment à Abu Dhabi et à Dhaka, où se sont déroulés de nombreux matchs. Cependant, l’absence de matchs Test pendant près de cinq mois pourrait s’avérer un facteur déterminant.
Les Bangladais compteront sur leur attaque de bowling, notamment le duo de spin composé de Taijul Islam et de Mehidy Hasan Miraz, pour prendre l’ascendant. Le rebond occasionnel du terrain de Sylhet pourrait également favoriser l’utilisation de joueurs comme Ebadot Hossain et Hasan Mahmud. Khaled Ahmed, Nahid Rana et le lanceur gauche Hasan Murad constituent des options supplémentaires pour l’équipe.
Najmul Hossain Shanto, reconduit en tant que capitaine de l’équipe Test malgré sa démission après le match contre le Sri Lanka en juin dernier – il a été convaincu par le BCB de rester en poste jusqu’en 2027, une stabilité qu’il recherche – aura la lourde tâche de mener une formation de batteurs en manque de confiance. Le retour de Mahmudul Hasan Joy en ouverture et les récentes performances de Shadman Islam (une moyenne de 40,57 en Test cette année) sont des éléments positifs. Mominul Haque, Mushfiqur Rahim et Litton Das apporteront leur expérience au milieu de l’ordre, un atout précieux compte tenu de la composition de l’équipe avec cinq lanceurs et une longue queue.
L’Irlande, consciente des difficultés liées à un déplacement avec une préparation limitée, devra faire face à un défi de taille. N’ayant disputé qu’un seul Test en 2025, la sélection irlandaise présente un manque d’expérience notable. Quatre joueurs – les batteurs Cade Carmichael et Stephen Doheny, l’allrounder Jordan Neill et le lanceur gauche Liam McCarthy – font leurs premières apparitions dans l’équipe. Le lanceur de jambes Gavin Hoey, bien que déjà présent lors de précédentes rencontres, n’a pas encore été aligné en Test.
Les Irlandais s’appuieront fortement sur leur capitaine Andy Balbirnie, ainsi que sur l’expérience de Paul Stirling et de Harry Tector. Curtis Campher, Lorcan Tucker et Andy McBrine pourraient également apporter une contribution significative. Si les nouveaux venus parviennent à s’intégrer efficacement aux joueurs établis, l’Irlande pourrait créer la surprise face à un Bangladesh également peu préparé.
Les statistiques récentes des deux équipes témoignent de leur forme actuelle : Bangladesh (LDWLW) et Irlande (WWWLL).
Andy McBrine, le seul allrounder irlandais à avoir dépassé les 500 runs et pris 25 wickets en Test cricket, sera un joueur clé. Il occupera une place importante au milieu de l’ordre et effectuera de longs lancers de spin, deux rôles essentiels pour réussir sur le sous-continent. McBrine avait été le meilleur joueur irlandais lors de leur unique Test de l’année contre le Zimbabwe, remportant le titre de meilleur joueur du match grâce à un score de 90 points et quatre wickets. L’Irlande espère qu’il confirmera cette bonne forme, et se souvient de ses six wickets pris contre le Bangladesh lors de leur dernier affrontement ici, en 2023.
Concernant la composition des équipes, Hasan Murad pourrait faire ses débuts en Test pour le Bangladesh, remplaçant Anamul Haque. La composition probable du Bangladesh est la suivante : Shadman Islam, Mahmudul Hasan Joy, Mominul Haque, Najmul Hossain Shanto (capitaine), Mushfiqur Rahim, Litton Das (wicket-keeper), Mehidy Hasan Miraz, Taijul Islam, Hasan Murad, Ebadot Hossain, Hasan Mahmud.
Du côté irlandais, Cade Carmichael et Stephen Doheny sont de sérieux candidats pour intégrer le onze de départ, tandis que le lanceur de jambes Gavin Hoey pourrait également être aligné. La composition probable de l’Irlande est la suivante : Cade Carmichael/Stephen Doheny, Andy Balbirnie (capitaine), Curtis Campher, Harry Tector, Paul Stirling, Lorcan Tucker (wicket-keeper), Andy McBrine, Barry McCarthy, Craig Young, Gavin Hoey, Matthew Humphreys.
Le terrain de Sylhet favorise généralement les équipes qui choisissent de battre en premier, avec une moyenne de 266 runs, ce qui s’est avéré suffisant pour remporter trois des quatre Tests disputés sur ce site. Le temps prévu à Sylhet est ensoleillé, avec des températures plus fraîches en fin d’après-midi.
Enfin, il est à noter que Taijul Islam n’a besoin que de dix wickets supplémentaires pour établir un nouveau record du Bangladesh.
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