Publié le 28 octobre 2025 08:10:00. Une jeune Britannique enceinte, Bella Culley, a accepté une peine de deux ans de prison en Géorgie pour trafic de drogue, malgré le versement par sa famille d’une amende considérable de 140 000 £ (environ 165 000 €). Elle devrait accoucher en prison avant Noël.
- Bella Culley, 19 ans, a plaidé coupable de trafic de cannabis.
- Sa famille a réussi à réunir une somme importante, mais insuffisante pour obtenir sa libération immédiate.
- L’adolescente affirme avoir été contrainte d’agir sous la menace d’un gang criminel.
Bella Culley purgera sa peine dans une prison géorgienne, où elle donnera naissance à son enfant. L’affaire met en lumière l’augmentation du nombre de jeunes Britanniques utilisés comme mules de drogue par des réseaux criminels, notamment en provenance de Thaïlande, où la légalisation récente du cannabis a créé un marché lucratif pour le trafic vers le Royaume-Uni.
L’adolescente, originaire de Teesside, a été arrêtée en mai à l’aéroport de Tbilissi alors qu’elle transportait 14 kg de cannabis dans ses bagages. Elle a déclaré aux autorités ne pas savoir qu’elle se trouvait en Géorgie et avoir été manipulée par un gang qui l’a menacée, allant jusqu’à lui montrer une vidéo de décapitation et à la brûler avec un fer chaud. Selon ses dires, elle s’est envolée pour Tbilissi croyant se rendre dans un autre pays.
Les parents de Bella Culley, Lyanne Kennedy, une travailleuse caritative de 44 ans, et Niel Culley, un technicien pétrolier de 49 ans vivant au Vietnam, ont disposé de trois semaines pour réunir les 215 000 £ (environ 254 000 €) nécessaires à sa libération. Bien qu’ils n’aient aucune propriété au Royaume-Uni, ils ont réussi à collecter 140 000 £ (environ 165 000 €), une somme qu’ils ont finalement versée dans le cadre d’un accord de plaidoyer.
Lors de l’audience, Bella Culley a demandé à son avocat, Giorgi Gelashvili :
« Pourrai-je emmener le bébé avec moi si je retourne en prison ? »
Bella Culley
À ce, l’avocat a répondu :
« Personne ne vous enlèvera le bébé. »
Giorgi Gelashvili
La mère de Bella Culley a déclaré après l’audience que le gouvernement géorgien avait initialement exigé une amende beaucoup plus élevée. Le procureur Vakhtang Tsalugelashvili a confirmé que l’accord de plaidoyer avait été conclu, impliquant une peine de deux ans de prison et une amende de 500 000 lari géorgiens (environ 140 000 £). La défense avait demandé la libération sous caution de Bella Culley en raison de sa grossesse avancée, mais la demande a été rejetée par le juge Giorgi Gelashvili.
Il est prévu que Bella Culley puisse bénéficier d’une assignation à résidence pendant le dernier mois de sa grossesse, ce qui réduirait sa peine d’emprisonnement à environ 18 mois. L’affaire intervient alors que les autorités thaïlandaises signalent une augmentation du nombre de touristes ciblés par des gangs britanniques pour le trafic de drogue, profitant de la légalisation du cannabis en Thaïlande pour le faire passer clandestinement en Grande-Bretagne avec de fortes marges bénéficiaires. Plus d’informations sur l’augmentation des arrestations en Thaïlande. La National Crime Agency avait temporairement interrompu un programme d’expédition vers le Royaume-Uni, mais a depuis repris l’utilisation de mules.
La sentence finale sera prononcée lundi prochain à 14 heures, heure locale.