Le basketteur montréalais Bennedict Mathurin s’est engagé pour deux ans et 16 millions de dollars avec les Pelicans de La Nouvelle-Orléans.
Le feuilleton entourant l’avenir de Bennedict Mathurin dans la NBA a trouvé son dénouement en Louisiane.
Cette signature met fin à une brève période d’incertitude pour le joueur de 24 ans, passé des Pacers de l’Indiana aux Clippers de Los Angeles lors de la date limite des transactions en février dernier, dans le cadre d’un échange qui a vu Ivica Zubac rejoindre l’équipe adverse.
Une stratégie axée sur la flexibilité et l’option joueur
L’entente est assortie d’une année d’option à la discrétion du joueur, ce qui permettra à l’ancien de l’Université d’Arizona de redevenir joueur autonome sans compensation dès l’été prochain.
Pour ficeler ce mouvement, les représentants du Montréalais ont approché la formation californienne afin de demander le retrait de son offre qualificative de 8,8 millions de dollars, une manœuvre qui a permis de transformer la situation en une entente plus avantageuse à La Nouvelle-Orléans, avec davantage de sécurité financière à la clé. Selon les précisions de Jake Fischer, bien que les Clippers n’aient pas encore finalisé ce retrait administratif de l’offre qualificative de 8,8 millions de dollars, la collaboration entre les différentes parties ne faisait guère de doute pour entériner le départ du joueur vers la Louisiane, même si quelques détails restent donc à régler.
Plutôt que d’opter pour un contrat à plus long terme offrant un engagement total supérieur, mais un contrôle accru pour l’équipe, Mathurin a privilégié la flexibilité et la possibilité d’accéder le plus tôt possible au statut de joueur autonome sans compensation l’été prochain, plutôt que des offres à plus long terme proposant des engagements financiers plus importants, mais impliquant un contrôle accru de la part de l’équipe.
« Mathurin a privilégié la flexibilité et la possibilité d’accéder le plus tôt possible au statut de joueur autonome sans compensation l’été prochain, plutôt que des offres à plus long terme proposant des engagements financiers plus importants, mais impliquant un contrôle accru de la part de l’équipe », a écrit l’informateur du réseau ESPN Shams Charania sur X.
Le parcours de l’arrière de l’Indiana à Los Angeles
Sélectionné au sixième rang du repêchage de 2022 par les Pacers après avoir joué à l’Université d’Arizona dans la NCAA, Mathurin a passé un peu plus de trois saisons chez les Pacers — ou les trois premières saisons professionnelles avec les Pacers. Il a participé à la finale de la NBA en 2025 avec l’équipe de l’Indiana. Il avait notamment inscrit 27 points lors du troisième match de cette série contre le Thunder d’Oklahoma City, qui a plus tard été couronné champion.
Échangé aux Clippers en février après avoir passé les trois premières saisons et demie de sa carrière dans la NBA avec les Pacers, le Québécois a ensuite défendu les couleurs des Clippers en fin de campagne. Mathurin a joué un total de 54 matchs la saison dernière — avec les Pacers d’Indiana et les Clippers de Los Angeles — affichant une moyenne de 17,6 points, 5,4 rebonds et 2,4 aides par match en 54 sorties. À Los Angeles, où il est joué en tant que remplaçant dans tous les matchs sauf un des 28 qu’il a disputés, Mathurin a affiché une moyenne de 17,4 points avec un pourcentage de réussite de 42,6 %, 5,5 rebonds et 2,5 passes décisives en 28,0 minutes par match.
Un profil statistique solide et l’avenir sur la scène internationale
Sur l’ensemble de sa carrière, Mathurin affiche une moyenne de 16,2 points par match avec un pourcentage de réussite de 44,2 %, 4,7 rebonds et 1,9 passe décisive en 28,6 minutes par match.
| Saison | Équipe | Matchs joués | Points par match | Rebonds par match | Passes décisives |
|---|---|---|---|---|---|
| 2022-2023 | Indiana | 78 | 16,7 | 4,1 | 1,5 |
| 2023-2024 | Indiana | 59 | 14,5 | 4,0 | 2,0 |
| 2024-2025 | Indiana | 72 | 16,1 | 5,3 | 1,9 |
| 2025-2026 | Indiana | 28 | 17,8 | 5,4 | 2,3 |
| 2025-2026 | Los Angeles | 26 | 17,4 | 5,5 | 2,5 |
Sur la scène internationale, Mathurin a représenté le Canada à plusieurs niveaux. Il doit rejoindre l’équipe à Québec en vue de la prochaine série de qualifications pour la Coupe du monde.