L’exploit est monumental : Macclesfield FC, club de sixième division anglaise, a éliminé Crystal Palace, tenant du titre de la FA Cup, sur le score de 2 à 1 samedi. Cette victoire, considérée comme la plus grande surprise de l’histoire de la compétition, illustre une fois de plus le charme imprévisible de la Coupe d’Angleterre.
La rencontre, qui s’est déroulée samedi, a vu Macclesfield prendre l’avantage grâce à un but de son capitaine, Paul Dawson. Un détail insolite : Dawson a marqué peu après avoir reçu des soins pour une blessure à la tête, alors que le coup franc direct était en préparation.
L’attaquant Isaac Buckley-Ricketts a ensuite doublé l’avantage de Macclesfield en seconde période, avant que Yéremy Pino ne réduise l’écart pour Crystal Palace dans le temps additionnel. Malgré la pression en fin de match, Macclesfield a réussi à conserver son avance et à décrocher une place historique dans l’histoire de la FA Cup.
Macclesfield est devenu la première équipe à remporter un match de FA Cup contre un adversaire classé cinq divisions plus haut dans la pyramide du football anglais. C’est également le premier club non-professionnel à éliminer le champion en titre depuis 117 ans. Le dernier à avoir réalisé cet exploit ? Crystal Palace, face à Wolverhampton en 1909.
L’exploit de Macclesfield rappelle la victoire de Sutton United face à Coventry City en 1989, mais avec une particularité : Macclesfield évolue à un niveau inférieur à celui de Sutton à l’époque.
L’histoire de cette rencontre prend une dimension particulière avec la présence de John Rooney, frère de la légende de Manchester United, Wayne Rooney, au poste d’entraîneur de Macclesfield.
« Je suis submergé par l’émotion de voir mon jeune frère accomplir cela », a déclaré Wayne Rooney à la BBC. « Il n’est pas dans le métier depuis très longtemps. Atteindre le quatrième tour de la FA Cup et battre Crystal Palace, une équipe de Premier League ? Je suis tellement fier de lui. »
Cette victoire de Macclesfield s’inscrit dans la longue tradition de surprises de la FA Cup, une compétition réputée pour ses retournements de situation et ses exploits inattendus. D’autres surprises mémorables incluent la victoire de Bradford sur Chelsea 4 à 2 en 2015, celle de Crawley Town face à Leeds United 3 à 0 en 2021, et celle de Newport County contre Leicester City 2 à 1 en 2019.
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