Publié le 7 novembre 2023 15:02:00. La prochaine extension de World of Warcraft, Midnight, s’accompagne de l’introduction d’une nouvelle monnaie virtuelle, Hearthsteel, suscitant l’inquiétude des joueurs qui craignent une augmentation des microtransactions dans le jeu.
- Blizzard, le développeur de World of Warcraft, introduit Hearthsteel, une monnaie virtuelle dédiée à l’achat d’objets de décoration pour le logement en jeu.
- Les joueurs s’inquiètent du potentiel de cette nouvelle monnaie à encourager les dépenses supplémentaires, alors que le jeu nécessite déjà un abonnement mensuel de 15 $ (environ 14 €).
- Blizzard assure que Hearthsteel ne concernera que des objets cosmétiques et ne touchera pas aux éléments essentiels du jeu.
L’annonce de Hearthsteel, révélée initialement par des fouilles de données (data mining), a provoqué une vive réaction au sein de la communauté de World of Warcraft. Blizzard a confirmé l’existence de cette nouvelle monnaie virtuelle dans un article de blog, expliquant qu’elle vise à simplifier l’acquisition d’objets décoratifs pour le logement, une fonctionnalité introduite avec l’extension Midnight. Selon Blizzard, Hearthsteel permettra aux joueurs d’acheter « plusieurs articles à la fois », comme un ensemble complet de chaises ou de bougies, de manière plus efficace.
La société précise que Hearthsteel pourra être acquise avec du crédit Battle.net, la monnaie virtuelle de Blizzard, et de l’or du jeu, via des jetons WoW. Blizzard insiste également sur le fait que le catalogue d’objets disponibles en Hearthsteel restera limité, afin de ne pas concurrencer les récompenses obtenues en jouant. « Les objets d’habitation liés aux fantasmes fondamentaux de la race ou de la classe d’un joueur, ou qui existent déjà en Azeroth, ne seront pas vendus dans la boutique », a déclaré Blizzard dans son blog.
Malgré ces assurances, les joueurs restent sceptiques. Un utilisateur de Reddit a exprimé son mécontentement, déclarant :
« Ce n’est même pas une question de monnaie. Il s’agit d’une partie importante et dévouée de la base de joueurs qui crie depuis des années que nous ne voulons pas que le jeu aille dans cette direction et le voici. »
Cette controverse intervient dans un contexte particulier. Récemment, un décret de Microsoft a demandé à sa division Xbox d’augmenter ses bénéfices de manière significative, fixant un objectif de marge bénéficiaire de 30 %, supérieur à la moyenne des six dernières années (entre 10 et 20 %). Certains observateurs y voient un lien avec l’introduction de Hearthsteel, suggérant que Blizzard pourrait être sous pression pour augmenter ses revenus.