C’est le tennis de plage, joué avec des balles plus douces et des raquettes sans cordes, mais plusieurs des mêmes règles que le tennis.
Bien que le sport ait des origines italiennes, elle a décollé au Brésil ces dernières années, dominant désormais près d’un tiers des terrains de plage-volley-ball le long du littoral de la nation.
Mais autant que je voudrais l’être, je ne suis pas sur la plage de Copacabana. En fait, je ne suis même jamais allé au Brésil.
Au lieu de cela, je me tiens sur ce qui ne peut être décrit que comme un sable massif dans le parc olympique de la reine Elizabeth.
Le Bola Beach Tennis Club est une nouvelle entreprise âgée de quelques semaines, et l’un d’une poignée d’endroits qui propose du tennis de plage au Royaume-Uni.
L’instructeur de tennis de Victoria Park Alex Smith, le club, a transformé une parcelle de terrain stérile à côté de Barge East à Hackney Wick en une tranche de Rio de Janeiro.
Trois courts de tennis de plage occupent désormais l’espace, flanqué de mini-palmiers, de chiles de terrasse et d’un bar de fortune.
Si ce n’était pas pour le stade de Londres qui se profile en arrière-plan, un jour doux d’été, vous pourriez être dupe de penser que vous aviez vraiment été transporté sur un autre continent.
Né dans l’est de Londres d’une mère brésilienne et d’un père britannique, la vision de Smith a été formée lors d’un voyage en Amérique du Sud plus tôt cette année.
Après son retour au Royaume-Uni, il a reçu le soutien de la London Legacy Development Corporation (LLDC) pour tester son concept pour les six premières semaines de l’été.
L’instructeur de tennis s’est rapidement mis au travail avec le co-fondateur Fabricio Mendes.
Pour construire les tribunaux, ils ont acheté 340 tonnes de sable et ont couru vers un chantier de construction à King’s Cross pour collecter du bois jeté.
Pour une si petite start-up, les résultats sont impressionnants, permettant aux joueurs de s’immerger dans l’expérience de tennis de plage.
Les points sont marqués de la même manière que le tennis, avec des matchs joués en tant que Best of-Three Briset sets. Il n’y a pas de seconde service et le ballon doit être voté.
Le sable fait passer dur sur le terrain, donc les jeux sont presque toujours joués en double.
Ces conditions se traduisent par un jeu en évolution rapide, le ballon étant généralement frappé à la hauteur de la tête pour s’assurer qu’il peut boucler sur le filet élevé.
C’est un jeu facile à aimer, avec sans doute une barrière de la compétence inférieure pour les nouveaux joueurs et une ambiance plus décontractée que le tennis traditionnel.
Le petit tribunal rend également le sport incroyablement sociable, et il y a un frisson indéniable de plonger sur le sable pour essayer de retourner un coup qui est juste hors de portée.
Et gagner ou perdre, vous pouvez toujours vous féliciter ou compatir avec votre partenaire pour une boisson glacée au bar.
Les nouveaux sports de raquette sont en augmentation (le nombre de tribunaux de Padel à Londres semble avoir augmenté de façon exponentielle ces dernières années) et il y a toutes les chances que le tennis de plage puisse être la prochaine grande chose.
Le lieu de Hackney Wick est ouvert du jeudi au dimanche, avec une séance de coaching de groupe des débutants d’une heure ne coûtant que 14 £.
Les tribunaux peuvent également être réservés en privé, et le club organise une session sociale de la «fête de plage» du vendredi soir.
Le club sera là pendant au moins les quatre prochaines semaines et espère devenir un élément permanent dans la région après cela.
Si vous voulez un aperçu de ce que le Brésil a à offrir, mais que je ne peux pas vous permettre le billet d’avion, je vous suggère de vous rendre à Bola Beach Tennis dès que vous le pouvez.
- Bola Beach Tennis se trouve à Bassett Lane, Hackney Wick, E9 5EN; Les sessions peuvent être réservées en ligne sur Bolabeachtennis.co.uk
