Le golfeur nord-irlandais Rory McIlroy a critiqué le capitaine américain de l’équipe de Ryder Cup, Keegan Bradley, pour ne pas avoir pris position contre le comportement abusif d’une partie du public lors de l’édition 2023 à Bethpage Black. McIlroy estime que Bradley aurait pu utiliser son influence pour calmer les ardeurs des supporters et garantir un esprit sportif plus respectueux.
L’équipe européenne avait remporté la Ryder Cup 2023 sur le sol américain, battant les États-Unis 15 à 13 et devenant ainsi la première équipe à s’imposer à l’extérieur depuis 2012. Cependant, cette victoire s’est déroulée dans un contexte de harcèlement constant, notamment envers McIlroy et sa famille. Sa femme, Erica, avait été touchée par une boisson lancée par un spectateur américain, et des propos insultants avaient été tenus envers leur jeune fille, Poppy.
« Nous savions que New York allait être hostile, que nous allions recevoir beaucoup de critiques et d’insultes », a déclaré McIlroy lors d’une apparition sur le podcast The Overlap. Il a relativisé l’incident impliquant un animateur de Bethpage Black qui s’était joint à des chants vulgaires à son encontre, estimant que cela restait anodin comparé à d’autres propos qu’il avait entendus.
« Je ne me soucie pas de ce que les gens disent à mon sujet », a-t-il précisé. « Erica, ma femme, est une femme forte et elle peut gérer ça. Mais quand cela touche à ma famille, j’ai entendu des choses sur ma fille que je ne peux même pas répéter ici. C’est horrible. »
McIlroy pense que Bradley aurait pu jouer un rôle crucial en encourageant les supporters à adopter un comportement plus respectueux. Il a souligné l’importance de l’avantage du terrain, mais a estimé qu’il y avait eu une occasion manquée de calmer le jeu après les incidents survenus vendredi et samedi soir.
« Keegan et moi en avons discuté », a-t-il ajouté. « Il faut exploiter l’avantage du terrain, absolument. Mais après ce que nous avons entendu sur le parcours vendredi soir et samedi soir, il y avait une opportunité pour Keegan ou certains de ses coéquipiers de dire : ‘Calmons-nous ici. Essayons de jouer ce match dans le bon esprit’. Certains l’ont fait, mais évidemment, Keegan avait la plus grande tribune de la semaine en tant que capitaine. Je pense qu’il aurait pu dire quelque chose vendredi ou samedi soir, et il ne l’a pas fait. »