Publié le 26 avril 2024 16:32:00. L’icône du cinéma français Brigitte Bardot, devenue une figure controversée par son engagement pour la défense des animaux et ses prises de position politiques d’extrême droite, est décédée à l’âge de 91 ans dans sa maison du sud de la France.
Brigitte Bardot s’est éteinte dimanche à son domicile, a annoncé la Fondation Brigitte Bardot pour la protection des animaux. Aucune cause précise du décès n’a été divulguée, et les détails concernant les funérailles ou une cérémonie commémorative restent à déterminer. L’actrice avait été hospitalisée le mois dernier.
Révélée au grand public par le film sulfureux « Et Dieu créa la femme » en 1956, réalisé par son mari de l’époque, Roger Vadim, Bardot a rapidement incarné le sex-symbol français des années 1960. Le film, qui la montrait dans des scènes provocantes, a suscité un scandale et a propulsé sa carrière.
Au sommet de sa gloire, avec plus de vingt films à son actif et trois mariages, Bardot est devenue une figure emblématique de la France, malgré une lutte personnelle contre la dépression. Ses cheveux blonds, sa silhouette voluptueuse et son regard espiègle en ont fait l’une des stars les plus reconnaissables du pays.
Son image a même été choisie en 1969 pour incarner Marianne, le symbole national de la France, apparaissant sur des statues, des timbres et des pièces de monnaie. Le Monde rappelle l’importance de cette reconnaissance nationale.
« Nous pleurons une légende », a déclaré le président français Emmanuel Macron sur son compte X.
Après sa carrière d’actrice, Bardot s’est engagée avec passion dans la défense des droits des animaux. Elle a mené des actions spectaculaires, comme son voyage dans l’Arctique pour dénoncer le massacre des bébés phoques, et a critiqué l’expérimentation animale ainsi que les méthodes d’abattage rituel.
« L’homme est un prédateur insatiable. Je me fiche de ma gloire passée. Cela ne veut rien dire face à un animal qui souffre, puisqu’il n’a aucun pouvoir, aucun mot pour se défendre. »
Brigitte Bardot, interview à l’Associated Press, 2007
Son engagement lui a valu la Légion d’honneur en 1985, la plus haute distinction française.
Un virage à l’extrême droite
Cependant, Bardot a progressivement perdu le soutien du public en raison de ses déclarations controversées et de ses prises de position d’extrême droite. Elle a fréquemment critiqué l’immigration, en particulier l’immigration musulmane, et a été condamnée à plusieurs amendes pour incitation à la haine raciale.
Son mariage en 1992 avec Bernard d’Ormale, ancien conseiller de Jean-Marie Le Pen, leader du Front national, a renforcé son image controversée. Elle a publiquement exprimé son admiration pour Le Pen, qu’elle qualifiait d’« homme charmant et intelligent ».
En 2012, elle a apporté son soutien à la candidature présidentielle de Marine Le Pen, qui dirige aujourd’hui le Rassemblement national. Marine Le Pen a salué dimanche la mémoire d’une « femme exceptionnelle » qui était « incroyablement française ».
En 2018, au plus fort du mouvement #MeToo, Bardot a critiqué les actrices qui dénonçaient le harcèlement sexuel, les accusant d’hypocrisie et suggérant qu’elles avaient parfois « flirté » avec les producteurs pour obtenir des rôles.
Une éducation privilégiée, mais « difficile »
Brigitte Anne-Marie Bardot est née le 28 septembre 1934, fille d’un riche industriel. Timide dans son enfance, elle a étudié le ballet classique et a été repérée à l’âge de 14 ans par un ami de la famille qui l’a fait apparaître à la couverture du magazine Elle.
Bardot a décrit son enfance comme « difficile », évoquant un père strict qui la punissait parfois avec un fouet.
Son mariage avec Roger Vadim a été déterminant. Il a reconnu son potentiel et a écrit « Et Dieu créa la femme » pour mettre en valeur sa sensualité, un mélange d’innocence enfantine et de sexualité brute.
Le film a eu un impact majeur sur le cinéma de la Nouvelle Vague, influençant des réalisateurs comme Jean-Luc Godard et François Truffaut, et incarnant l’hédonisme et la liberté sexuelle des années 1960.
Bardot a rapidement atteint le statut de superstar, son apparence physique étant souvent plus mise en avant que son talent d’actrice.
« C’est embarrassant d’avoir si mal agi », a-t-elle déclaré plus tard à propos de ses premiers films. « J’ai beaucoup souffert au début. J’ai vraiment été traité comme quelqu’un de moins que rien. »
Sa relation passionnée avec son partenaire à l’écran, Jean-Louis Trintignant, a brouillé les frontières entre sa vie publique et privée, la transformant en cible privilégiée des paparazzi.
Bardot ne s’est jamais totalement adaptée à la vie sous les projecteurs. Elle a attribué une tentative de suicide, survenue dix mois après la naissance de son fils unique, Nicolas, à l’attention constante des médias. Des photographes s’étaient introduits dans sa maison deux semaines avant son accouchement pour la photographier enceinte.
Le père de Nicolas, Jacques Charrier, acteur français qu’elle avait épousé en 1959, ne s’était jamais senti à l’aise dans son rôle d’époux de Bardot. Elle a rapidement confié son fils à son père et a déclaré plus tard qu’elle souffrait de dépression chronique et qu’elle n’était pas prête à assumer ses responsabilités de mère.
« À l’époque, je cherchais des racines », a-t-elle expliqué dans une interview. « Je n’avais rien à offrir. »
Dans son autobiographie « Initiales BB » (1996), elle a comparé sa grossesse à « une tumeur qui se développait en moi » et a décrit Charrier comme « capricieux et abusif ».
Bardot a épousé son troisième mari, le milliardaire ouest-allemand Gunther Sachs, en 1966, avant de divorcer trois ans plus tard.
Parmi ses films les plus connus figurent « Un Parisien » (1957), « En cas de malheur » (1958) avec Jean Gabin, « La Vérité » (1960), « Vie privée » (1962), « Un idiot ravissant » (1964), « Shalako » (1968), « Les femmes » (1969), « L’ours et la poupée » (1970), « Boulevard du Rhum » (1971) et « Don Juan » (1973).
À l’exception du film acclamé par la critique « Le Mépris » (1963) de Godard, les films de Bardot étaient rarement complexes sur le plan narratif, servant souvent de vitrine à sa beauté et à sa sensualité.
« Cela n’a jamais été une de mes grandes passions », a-t-elle déclaré à propos du cinéma. « Et cela peut parfois être mortel. Marilyn (Monroe) en est morte. »
Bardot a pris sa retraite dans sa villa de Saint-Tropez en 1973, après « Le dernier tango à Paris ». Alors que les fans déposaient des fleurs devant son domicile dimanche, les autorités locales de Saint-Tropez ont appelé au respect de l’intimité de sa famille.
Se réinventer à l’âge mûr
Elle est réapparue une décennie plus tard, transformée en militante pour la défense des animaux, son visage marqué par les rides et sa voix rauque après des années de tabagisme. Elle a abandonné son style de vie luxueux et a vendu des souvenirs de cinéma et des bijoux pour créer une fondation dédiée à la protection des animaux.
La dépression l’a parfois accablée, et elle a affirmé avoir de nouveau tenté de se suicider le jour de son 49e anniversaire.
Son militantisme n’a connu aucune limite. Elle a exhorté la Corée du Sud à interdire la vente de viande de chien et a écrit au président américain Bill Clinton pour lui demander pourquoi la marine américaine avait repris deux dauphins qu’elle avait libérés.
Elle s’est attaquée à des traditions sportives françaises et italiennes séculaires, comme le Palio, une course de chevaux, et a milité pour la protection des loups, des lapins, des chatons et des pigeons.
« C’est vrai que parfois je me laisse emporter, mais quand je vois avec quelle lenteur les choses avancent… ma détresse prend le dessus », a déclaré Bardot à l’AP lorsqu’on l’a interrogée sur ses convictions controversées.
En 1997, plusieurs villes ont retiré des statues de Marianne inspirées par Bardot après qu’elle ait exprimé ses opinions anti-immigration. La même année, elle a reçu des menaces de mort après avoir demandé l’interdiction de la vente de viande de cheval.
L’écologiste Paul Watson, qui a été battu lors d’une manifestation contre la chasse au phoque au Canada aux côtés de Bardot en 1977 et qui a fait campagne avec elle pendant cinq décennies, a reconnu que « beaucoup étaient en désaccord avec la politique de Brigitte ou avec certains de ses points de vue ».
« Son allégeance n’était pas au monde des humains », a-t-il déclaré. « Les animaux de ce monde ont perdu aujourd’hui un merveilleux ami. »
Bardot a un jour déclaré qu’elle s’identifiait aux animaux qu’elle essayait de sauver.
« Je peux comprendre les animaux chassés, grâce à la façon dont j’ai été traitée », a déclaré Bardot. « Ce qui m’est arrivé était inhumain. J’étais constamment entourée par la presse mondiale. »
