Quarante-et-un athlètes paralympiques britanniques bénéficieront d’un soutien financier accru pour la saison 2025-2026, dans le cadre du programme World Class Programme (WCP). Cette annonce intervient après une performance solide de la Grande-Bretagne aux Championnats du monde de para-athlétisme, et vise à préparer les athlètes en vue des Jeux paralympiques de Los Angeles en 2028.
Trois athlètes ont été promus au niveau « podium », le plus élevé des trois échelons de financement : Melanie Woods, Lydia Church et Nathan Maguire. Melanie Woods, 31 ans, a remporté deux médailles de bronze lors des Championnats du monde de para-athlétisme à New Delhi en 2024 sur les épreuves du 1 500m et du 800m en catégorie T54. Lydia Church a également décroché le bronze au lancer du poids (F12), tandis que Nathan Maguire s’est illustré sur le 1 500m (T54).
Cinq champions du monde figurent également dans cette liste. Hannah Cockroft, Aled Sion Davies, Daniel Pembroke et Sabrina Fortune intègrent le niveau « podium », tandis que Victoria Levitt, médaillée d’or sur 100m (T44), est confirmée au troisième échelon.
À l’inverse, Owen Miller, champion paralympique de 2020 sur 1 500m (T20), n’a pas été retenu dans le programme cette année, suite à une blessure qui l’a empêché de défendre son titre aux Jeux de 2024. Didi Okoh, médaillée de bronze sur 100m (T63) aux Championnats du monde et aux Jeux paralympiques de 2024, a été promue au deuxième échelon, le niveau « potentiel podium ». Bree Cronin, Dan Gladman, Bebe Jackson, Jade Hall, Finlay Menzies et Arthur Milles rejoignent également le programme au niveau « confirmation paralympique ».
« Ce programme nous aidera à poursuivre notre dynamique alors que nous nous préparons pour les Jeux paralympiques de Los Angeles en 2028 et au-delà », a déclaré Katie Jones, responsable du programme paralympique de UK Athletics (UKA).
La Grande-Bretagne a terminé septième au classement des médailles des Championnats du monde de para-athlétisme 2024, avec sept médailles d’or, cinq d’argent et treize de bronze.
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