Brittney Griner, Atlanta Dream Take on Phoenix Mercury

Phoenix-Phoenix semble être regroupé après le week-end des étoiles de la WNBA, tandis que Mercury obtient une ancienne star Brittney Griner pour la première fois.

Griner a été une étoile neuf fois, deux fois la défensive de l’année et un honoraire six fois de tous les 11 saisons avec Mercury. Il a aidé à mener Phoenix à son troisième championnat en 2014 et a attiré l’attention de la nation après avoir pris neuf mois dans une prison russe pour faire passer la contrebande et la possession de cannabis.

Mercredi soir, il revient à Phoenix avec le rêve d’Atlanta. Ses 10,3 points, 5,8 rebonds et 1,3 bloc de blocs ont aidé Atlanta à la deuxième tête de série de la Conférence de l’Est.

“Je suis ravi que le facteur X soit là-bas et lui donnant la ovation debout qu’elle mérite”, a déclaré le gardien de Mercury Kahleah Copper.

Phoenix a perdu trois de ses six derniers matchs autour du week-end des étoiles. Au cours de ce tronçon, Phoenix a perdu deux matchs de suite pour la première fois cette saison, laissant une place dans le classement du championnat à 15-7.

Les principaux catalyseurs derrière cet étirement de haut en bas du mercure ont été des blessures et une incohérence sur la partie défensive. Déjà sans la garde du débutant Lexi, qui a été blessé contre New York il y a près d’un mois, Phoenix a également vu les stars de Sabalely et le cuivre mis de côté au cours des deux dernières semaines.

“Ce seront toutes de nouvelles situations pour cette équipe … Je pense que nos trois meilleurs joueurs ont joué trois matchs ensemble cette année, peut-être quatre. Je ne connais pas le nombre exact”, a déclaré l’entraîneur de Mercury Nate Tibbetts.

Las Vegas a livré la première de leurs trois défaites contre Mercure pendant cette tronçon. Guidé par le MVP A’Ja Wilson l’année dernière, les As ont marché à Phoenix et ont remporté une victoire 84-81. Wilson a récolté 26 points, 18 rebonds et sept passes décisives.

Dans un quatrième trimestre qui a fait des allers-retours, la défense de Mercury n’a pas mis les arrêts ensemble dans les derniers instants. Une paire d’ensembles merveilleusement orchestrés par les axes les a gardés tard. Avec 22 secondes à gauche, Wilson a échappé au contact pour hochet dans un lay-up en complètement étendu à gauche. Avec deux occasions de forcer extraordinaires, le Mercure n’a pas pu jouer et quitter le sol avec une perte de maison.

“Vous voulez des jeux comme celui-ci. Je veux dire, c’est à quoi ressemblera les séries éliminatoires”, a déclaré Mercury All-Star Alyssa Thomas Striker. “Certainement pour, vous savez, une leçon d’apprentissage pour nous aujourd’hui sur la façon dont nous devons sortir prêts à jouer.”

Quatre jours après leur défaite à Las Vegas, le Mercury a perdu contre les ailes de Dallas. Cependant, cette fois, Phoenix n’a pas perdu de bambit. Dès le saut, l’intensité défensive du mercure semblait manquer, et au moment de la première mi-temps, ils ont suivi 18.

Après avoir été dépassé par deux chiffres et pour permettre aux ailes de tirer mieux que 60% du terrain en première mi-temps, Phoenix a quitté les vestiaires avec une bien meilleure énergie pour commencer le troisième trimestre. Cependant, le déficit de Mercury s’est avéré trop important pour être surmonté et les ailes se sont échappées avec une victoire de neuf points.

“Je ne pensais pas que notre défense était peut-être aussi bonne qu’elle ne l’était … notre conscience défensive, nos points de collecte”, a déclaré Tibbetts. “Dans un sens, nous avons confié notre infraction qui est un bon tronçon à avoir, vous ne voulez pas tomber amoureux de ça.”

Phoenix a également trouvé leurs deux meilleurs marqueurs dans Sabalely et Copper sur la liste des blessés après le match. Malgré la énième bouleversement de la liste de Mercure cette saison, les six derniers matchs avant la pause des étoiles n’ont pas mal tourné.

Avec des joueurs clés à nouveau à l’intérieur et à l’extérieur de la formation, plusieurs pièces ont eu l’occasion de contribuer. Avec la production constante de Thomas, des joueurs comme Kiana Williams, Monique Akoa-Makani et Sami Whitcomb ont fait sentir leur présence en l’absence de cuivre et de Sabale.

“De toute évidence, nous n’avons pas notre liste complète pour le moment, et je pense que n’importe quel jeu que quelqu’un peut s’intensifier et avoir un impact”, a déclaré Mercury Kathryn Westbeld Striker.

Il rentre chez lui contre les ailes seulement deux jours après avoir perdu avec eux dans la rue, Phoenix est venu se venger d’une victoire de 30 points. Avec une amélioration des efforts sur la partie défensive, les soirées de carrière de Whitcomb et de Williams ont aidé le Mercure à trouver un crime constant sans deux de leur seau le plus fiable.

Malgré la victoire, Mercury a perdu un autre joueur dans la rotation avant le week-end All-Star, tandis qu’Akoa-Makani a subi une émotion cérébrale contre les ailes.

“Un match consécutif avec la même équipe est comme un paramètre éliminatoire”, a déclaré Thomas. “Crédit à notre équipe pour la façon dont nous avons rebondi après notre dernière performance.”

Au cours de la dernière liste des six matchs de mercure, répondre aux situations des séries éliminatoires était au centre de l’équipe de Tibbetts. Avec plusieurs matchs qui doivent être décidés en cas de crise, les jeunes joueurs ont un petit aperçu de la façon dont le post-stalage pourrait être.

Contre Lynx à Phoenix, Thomas et Makoa-Akani ont pris de grandes affectations défensives contre le front-horroriste du MVP Napheesa Collier et du gardien All-Star Courtney Williams. Au bas du tronçon, la défense de Mercure a conduit à des accidents vasculaires cérébraux difficiles, à des balles lâches et même à quelques violations de la montre pour ranger le jeu.

Dans le retour de Dewanna Bonner à Phoenix, la défense maximale pour le forcostique de la ligue a examiné la partie contre le Minnesota, tandis que Lynx a tapé 16 chiffre d’affaires, dont vous êtes au quatrième trimestre.

“Je pense que nous étions dans le jeu tout le temps. Nous venons de commencer à subir notre pression défensive et nous avons identifié notre temps pour prendre le contrôle”, a déclaré Thomas.

Dans le Golden State au début de la semaine dernière, Mercury a remporté une autre victoire passionnante, battant les Valkyries 78-77. Face à l’un des fous les plus bruyants de la WNBA, Phoenix a alloué une équipe Grin Golden dans les dernières secondes du match. Dans un voyage vers le panier avec seulement une seconde à gauche, Thomas a été sale et a cloué un tir libre pour sceller l’accord.

Bien que certains tirages d’embrayage aient traversé le réseau de Phoenix, la défense de Mercure a de nouveau placé la précédente tandis que Golden State a conclu la nuit en tirant à seulement 34% du terrain.

En entrant dans leur dernier match avant la pause des étoiles, le Mercury n’a pas réussi à maintenir la même intensité défensive. Dans une perte de route de 13 points contre Lynx, Phoenix a permis au Minnesota de tirer 10-23 au-delà de l’arc.

Cette fois-ci dans le Minnesota, il contenait moins de ses deux étoiles pour faire sortir la charge de charge, tandis que Lynx a essayé d’impliquer plus de tireurs et de taboleurs du ballon. En rotation et en aide, la ligne arrière de Mercury en défense n’a pas pu suivre et a permis à Lynx de trouver des opportunités de tir beaucoup plus faciles que dans leur perte à Phoenix une semaine plus tôt.

“Je pensais juste que nous semblions fatigués”, a déclaré Tibbetts. “Ce n’était qu’un de ces matchs juste avant la pause où vous deviez continuer à vous battre.”

En raison de blessures, Mercury a dû moudre l’adversité. Alors que certains séries éliminatoires sous la forme d’une séries éliminatoires ont montré le potentiel de la jeune équipe Phoenix, ils ont également appris des points de contrôle pour l’équipe.

Maintenant, avec une semaine de repos après la pause des étoiles, le Mercure espère récupérer des pièces importantes d’une blessure et se développer à partir d’un tronçon tumultueux de six matchs.

“Nous avons eu deux ou trois amuse-gueules, et cela vous pèse”, a déclaré Tibbetts. “J’étais fier de notre lutte, fier de notre groupe et j’en étais fier toute l’année.”