Le gouvernement britannique a annoncé un soutien financier de 26 millions de livres sterling (environ 30 millions d’euros) pour les courses hippiques, en réponse aux inquiétudes suscitées par une augmentation de la fiscalité sur les sociétés de paris. Cette mesure vise à atténuer l’impact potentiel de cette nouvelle taxe sur un secteur économique et culturel important.
L’annonce a été faite suite à une fuite prématurée des plans gouvernementaux par l’Office for Budget Responsibility, avant la déclaration officielle du chancelier de l’Échiquier. Les mesures fiscales devraient générer 1,1 milliard de livres sterling (environ 1,28 milliard d’euros) d’ici 2031, provenant de l’industrie du jeu.
Les dirigeants des courses hippiques ont exprimé leur soulagement face à ce soutien gouvernemental. « Le chancelier a tenu compte de nos préoccupations et a justement reconnu que les courses hippiques constituent un atout national unique – sur les plans culturel, social et économique – et nous saluons ce soutien », a déclaré un porte-parole.
Cependant, ils reconnaissent que l’augmentation générale de la taxation sur les sociétés de paris pourrait avoir des répercussions sur les courses. Ils s’engagent à travailler avec leurs partenaires de l’industrie des paris pour évaluer les conséquences de cette décision. Les bookmakers avaient averti qu’une augmentation des taxes pourrait entraîner la fermeture de bureaux de paris, ce qui affecterait le financement des courses via les droits de retransmission et la taxe sur les paris.
Les responsables des courses hippiques craignent que des coupes budgétaires chez les bookmakers n’entraînent une réduction du sponsoring, une baisse des cotes, une diminution des bonus pour les clients et, potentiellement, un report des parieurs vers le marché noir.
En parallèle, le gouvernement allouera 26 millions de livres sterling supplémentaires sur les trois prochaines années à la Commission des jeux (Gambling Commission) afin de lutter contre le marché illicite.
Suite à l’annonce, les actions des principales sociétés de paris ont initialement chuté, mais se sont en partie redressées par la suite.
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