Publié le 2023-10-16 10:32:00. Cal Raleigh, le puissant frappeur des Mariners de Seattle, a volé la vedette aux Blue Jays de Toronto lors du premier match de la Série de championnat de la Ligue américaine (ALCS) avec un coup de circuit décisif, confirmant les craintes de l’entraîneur des Blue Jays, John Schneider, quant à sa dangerosité.
- Le circuit de Raleigh en sixième manche a permis aux Mariners de prendre l’avantage 3-1 et de remporter le premier match de la série au meilleur des sept.
- Raleigh est un véritable fléau pour les Blue Jays, affichant une moyenne impressionnante de neuf circuits en 14 matchs au Rogers Centre.
- Malgré son succès à Toronto, Raleigh minimise l’importance de ce phénomène, attribuant ses performances à une simple coïncidence et à une préparation standard.
Avant le début de la série, John Schneider avait souligné l’importance de connaître la position de Cal Raleigh à tout moment. Dimanche soir, c’est Raleigh qui a dominé le terrain intérieur du Rogers Centre, célébrant avec ses coéquipiers une victoire cruciale pour Seattle.
Raleigh, qui a frappé 60 circuits en saison régulière – le plus grand nombre de la MLB – a non seulement égalisé le score, mais a également relancé l’offensive des Mariners. Son coup de circuit de 420 pieds (128 mètres) au champ droit a mis fin à une excellente performance du lanceur des Blue Jays, Kevin Gausman, qui avait limité l’équipe adverse jusqu’à la sixième manche.
« Il en a frappé quelques-uns cette année, et c’est souvent une étincelle pour notre attaque et pour notre équipe. »
Bryce Miller, lanceur des Mariners
Le joueur de 28 ans portait après le match un t-shirt des Mariners avec l’inscription « LE TRAVAIL N’EST PAS TERMINÉ ». Il a insisté sur le fait qu’il abordait chaque passage au marbre avec le même plan de match, minimisant l’influence de l’environnement torontois sur ses performances.
« Je ne sais pas si c’est une chose. Pour moi, j’essaie juste d’y aller et d’exécuter, et nous savons que chaque lancer est important à cette période de l’année. Je pense que tout le monde a ce petit carburant supplémentaire ici et n’importe où pendant les séries éliminatoires. C’est juste beaucoup plus amusant. »
Cal Raleigh, frappeur des Mariners
Raleigh a reconnu l’ambiance hostile du Rogers Centre, soulignant le soutien passionné des 44 474 spectateurs, qui l’ont huée à chaque passage au marbre. Il a également noté le silence assourdissant qui a régné dans les gradins lorsqu’il a frappé son circuit.
Raleigh a débuté le match avec un simple, mais a ensuite été retiré au marbre, ce qui a ravi la foule. Il a cependant su se rattraper avec son coup de circuit décisif, démontrant sa capacité à performer sous pression. Il a décrit Gausman comme un lanceur « vraiment coriace ».
Surnommé « Big Dumper », Raleigh est un candidat sérieux au titre de joueur le plus précieux de la Ligue américaine. Il a terminé la saison régulière en tête du classement des circuits, avec 125 points produits et 97 buts sur balles.
Le circuit de Raleigh a forcé le retrait de Gausman après 5,2 manches, après qu’il ait accordé trois coups sûrs et deux points mérités. Gausman a ensuite été remplacé, et a accordé un but sur balles à Julio Rodriguez.
Pour les Mariners, qui arrivaient à Toronto après une victoire en 15 manches contre Détroit pour se qualifier pour les séries éliminatoires, Raleigh a été le catalyseur de leur succès.
« Je pense que c’était important de venir avec deux retraits, et juste de sortir et d’accrocher ce ballon. Nous avons vu Cal faire ça si souvent dans une situation importante là-bas pour nous remettre à égalité, j’ai pensé que c’était un gros coup de pouce pour notre pirogue et pour nous y remettre. »
Dan Wilson, entraîneur des Mariners
Schneider avait précédemment déclaré que son équipe pourrait envisager de faire marcher Raleigh en raison de sa dangerosité, une déclaration qu’il a réaffirmée après le match, tout en précisant qu’il ne souhaitait pas que cela devienne un thème central de la série. Voir l’article de Sportsnet
La Série de championnat de la Ligue américaine ne fait que commencer, mais Cal Raleigh a déjà laissé sa marque.
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