Charlotte, Caroline du Nord – Le freshman Cameron Boozer a répondu avec force aux critiques de son entraîneur, Jon Scheyer, en marquant 15 points et capturant 13 rebonds lors du match d’ouverture de la saison de Duke face à Texas, mardi soir au Spectrum Center. Les Blue Devils, classés sixièmes, ont renversé la situation pour l’emporter 75 à 60.
Après une première mi-temps difficile, durant laquelle il n’a inscrit aucun point et a manqué ses sept tentatives de tir, Boozer a radicalement changé la donne après la pause. Il a notamment fait preuve d’une agressivité accrue, obtenant 12 lancers francs qu’il a convertis à neuf reprises.
L’intervention de Scheyer à la mi-temps, où il a qualifié Boozer de « trop passif », a visiblement eu un impact. « J’ai essayé de passer à autre chose », a déclaré Boozer, évoquant sa première période décevante.
L’entraîneur de Texas, Sean Miller, a été impressionné par la performance du jeune joueur, le qualifiant de « véritable force de destruction ». « Je pense qu’il est l’un des meilleurs joueurs du pays », a-t-il affirmé. « Il serait difficile de croire qu’il existe un freshman plus talentueux. Sa capacité à prendre des rebonds est incroyable. Il a capturé 12 rebonds défensifs ce soir, ce qui est particulièrement difficile dans un match universitaire de 40 minutes. » Il a même ajouté, avec une pointe d’ironie : « Et il a peut-être livré un match en dessous de son niveau habituel. »
Un moment clé du match a été un contre-attaque de Boozer dans la raquette, où il a réussi à se défaire de son défenseur pour marquer un lay-up tout en subissant une faute, transformant l’action en un trois points. Cette action a contribué à porter l’avance de Duke à 14 points à cinq minutes de la fin du match.
Cette performance a renforcé l’idée que Boozer, fils de l’ancien joueur vedette de Duke et All-Star de la NBA Carlos Boozer, pourrait être sélectionné dès le premier tour de la prochaine draft NBA.
« C’est un compétiteur et un gagnant », a souligné Scheyer. « Sa capacité à basculer en mode compétition pendant un match est quelque chose que beaucoup de joueurs ont du mal à faire. Ce n’est pas une chose facile. »
Miller a reconnu que son équipe avait réussi à contenir Boozer en première mi-temps, mais a souligné la difficulté de défendre contre Duke sur l’ensemble du match en raison de leur capacité à étirer le jeu. « Leur façon de jouer met une pression énorme sur la défense », a-t-il expliqué. « Ce que vous constaterez généralement, c’est que la deuxième mi-temps contre Duke est difficile. On peut tenir un certain temps, mais c’est comme le jeu au sol au football américain : au troisième et quatrième quart-temps, ils finissent par vous submerger. »
Pour aller plus loin
