Publié le 19 décembre 2025 à 03:52. Alors que la vitamine C est souvent mise en avant pour renforcer le système immunitaire, de nouvelles recherches mettent en lumière le rôle crucial de la vitamine A dans la protection des voies respiratoires, et ce de manière plus efficace.
- La vitamine A est essentielle au maintien de l’intégrité de l’épithélium respiratoire, première barrière contre les virus et les bactéries.
- Une carence en vitamine A affaiblit les défenses immunitaires et augmente la susceptibilité aux infections hivernales.
- Certains aliments, comme le foie de morue, la saucisse de foie et les œufs, sont particulièrement riches en vitamine A.
Citron chaud, comprimés de vitamine C, tisanes au gingembre… face à l’arrivée du froid, les remèdes traditionnels sont rapidement de sortie. Pourtant, alors que beaucoup se concentrent sur l’apport en vitamine C, un nutriment bien plus puissant pour stimuler les défenses immunitaires est souvent négligé : la vitamine A. Des études récentes démontrent que cette vitamine, trop souvent sous-estimée, constitue une première ligne de défense essentielle pour les voies respiratoires. Son déficit augmente considérablement la vulnérabilité aux infections hivernales.
La vitamine A agit comme un véritable bouclier moléculaire pour le système respiratoire. Elle est indispensable au maintien de l’épithélium respiratoire – cette fine couche de muqueuse qui constitue la première barrière contre les agents pathogènes. Une étude de 2022 confirme que, lorsqu’elle est déficiente, cette couche protectrice se modifie fondamentalement : l’épithélium respiratoire devient plus perméable et les défenses immunitaires sont affaiblies, tant au niveau cellulaire qu’humoral.
C’est pourquoi, en milieu scientifique, la vitamine A est également qualifiée de « vitamine anti-inflammatoire ». Selon une enquête de 2016, elle régule la réponse immunitaire innée et adaptative et coordonne la communication entre les différentes cellules immunitaires. La vitamine A se révèle donc essentielle, au même titre que le fer et le zinc, pour une immunité optimale pendant la saison hivernale. Sans un apport suffisant en vitamine A, ces cellules sont moins aptes à travailler en synergie, créant une vulnérabilité accrue, particulièrement préoccupante en période de forte contagiosité.
Moins de vitamine A, plus d’infections
Les données de la recherche sont claires : les personnes souffrant d’infections respiratoires récurrentes présentent des taux de vitamine A significativement inférieurs à ceux des individus en bonne santé. Une étude de 2018 a démontré que les infections respiratoires récurrentes sont beaucoup plus fréquentes en cas de taux plasmatiques de vitamine A réduits.
Un constat d’autant plus préoccupant que la carence en vitamine A, autrefois principalement observée dans les pays en développement, se répand désormais également dans les pays industrialisés. Des études de 2022 indiquent que plus de 20 % de la population des pays développés n’atteignent même pas les deux tiers de l’apport quotidien recommandé.
Ces aliments reconstitueront vos réserves de vitamine A
La vitamine A se trouve dans une variété d’aliments, allant des produits d’origine animale, à haute biodisponibilité, aux sources végétales. Il est important de noter que la vitamine A animale (rétinol) est généralement mieux assimilée que la vitamine A végétale (bêta-carotène), ce dernier devant être converti par l’organisme. Voici quelques exemples d’aliments riches en vitamine A :
- Huile de foie de morue : 30 000 μg pour 100 g
- Saucisse de foie : 8 384 μg pour 100 g
- Foie de poulet : 520 μg pour 100 g
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Ces aliments fournissent du rétinol – la forme déjà activée de vitamine A que le corps peut utiliser directement. Les sources végétales, comme les carottes, contiennent du bêta-carotène, qui doit d’abord être converti en vitamine A par l’organisme.
La Société allemande de nutrition (DGE) recommande un apport quotidien de 700 à 850 microgrammes de vitamine A pour les adultes. Un œuf de taille moyenne au petit-déjeuner, un peu de beurre sur du pain et une consommation occasionnelle de foie ou de saucisse de foie peuvent suffire à maintenir des réserves adéquates.
Avertissement
Les valeurs maximales indiquées concernent l’apport quotidien à long terme – les excès occasionnels liés à la consommation d’aliments naturels sont sans danger. Les valeurs nutritionnelles sont basées sur les informations fournies par la Société allemande de nutrition et le Réseau allemand de conseil et d’information sur la nutrition (DEBInet). Des variations naturelles peuvent exister en fonction des aliments.
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