Publié le 23 octobre 2025 à 19h53. Une vaste enquête fédérale américaine a mis en lumière un réseau de paris illégaux impliquant des joueurs et des entraîneurs de NBA, avec plus de 30 arrestations dont celles de Terry Rozier, meneur du Miami Heat, et de Chauncey Billups, entraîneur principal des Portland Trail Blazers.
- L’enquête révèle que des joueurs et des entraîneurs de la NBA ont transmis des informations confidentielles à des parieurs, notamment concernant la participation des joueurs, permettant ainsi des paris lucratifs sur des paris accessoires et d’autres types de paris liés aux matchs.
- L’affaire est liée à une précédente enquête concernant Jontay Porter, et pourrait conduire à d’autres arrestations, selon les autorités.
- Des jeux de poker truqués, impliquant des figures du crime organisé new-yorkais, ont également été découverts, avec Billups et l’ancien joueur Damon Jones jouant un rôle central.
L’enquête, menée par le FBI, a abouti à l’arrestation de plus de 30 personnes jeudi, selon les procureurs fédéraux. Le directeur du FBI, Kash Patel, a qualifié l’affaire de « saga des délits d’initiés pour la NBA » lors d’une conférence de presse à New York. Outre Rozier et Billups, l’ancien entraîneur adjoint des Cleveland Cavaliers et ancien joueur de la NBA, Damon Jones, figure parmi les personnes inculpées.
La NBA a immédiatement réagi en suspendant Rozier et Billups de leurs fonctions. Les procureurs ont précisé que l’enquête comprend deux volets distincts, mais interconnectés : l’un portant sur les paris sportifs illégaux, l’autre sur des parties de poker truquées. Les informations non publiques concernant la participation des joueurs, notamment celles relatives aux équipes pratiquant le « tanking » (stratégie consistant à perdre intentionnellement des matchs pour améliorer leur position au repêchage), ont été particulièrement exploitées par les parieurs.
Selon les actes d’accusation, les joueurs et les entraîneurs de la NBA constituaient un maillon essentiel des réseaux de paris. Ils fournissaient des informations cruciales aux parieurs, qui les utilisaient pour placer des paris sur des aspects spécifiques des matchs. Certains accusés, eux-mêmes parieurs, dirigeaient également d’autres associés et syndicats. Bien que Rozier soit le seul joueur de la NBA officiellement inculpé pour l’instant, d’autres sont identifiés comme co-conspirateurs anonymes ou ont simplement transmis des informations sensibles.
L’affaire Billups dépasse le simple réseau de paris sportifs. Il est également accusé d’avoir participé à des jeux de poker truqués organisés en collaboration avec plusieurs familles mafieuses de New York. Billups et Jones étaient présentés comme des « cartes faciales », des anciens athlètes professionnels attirant des victimes potentielles et partageant les gains. Les tricheurs utilisaient des machines à mélanger truquées, des plateaux de jetons électriques et des tables à rayons X pour lire les cartes. Selon l’acte d’accusation, un jeu de poker auquel Billups a participé en 2019 a causé un préjudice d’au moins 50 000 $ aux victimes.
Les autorités ont souligné qu’il existe un lien direct avec l’affaire Jontay Porter de l’année dernière, certaines des personnes inculpées aujourd’hui ayant déjà été mentionnées dans les documents judiciaires liés à cette affaire. Cette affaire avait déjà conduit à une enquête du FBI sur la manipulation de matchs au niveau universitaire.
Trois personnes, Damon Jones, Shane Hennen et Earnest, sont impliquées dans les deux enquêtes. Le procureur américain Joseph Nocella Jr. n’a pas précisé si d’autres arrestations étaient à prévoir, mais a confirmé que les enquêtes fédérales sont toujours en cours. Cette affaire risque de jeter une ombre sur le début de la saison NBA, qui a débuté il y a seulement deux jours.
