La traque se poursuit pour identifier l’auteur d’une fusillade qui a semé la terreur à l’université Brown, à Providence (Rhode Island), le samedi 13 décembre 2025. Les autorités ont lancé un appel à l’aide, exhortant le public à fournir toute image ou information susceptible de mener à son arrestation, tandis que la communauté estudiantine et locale exprime sa frustration face au manque de progrès dans l’enquête.
Lors d’une conférence de presse mardi, le chef de la police de Providence, le colonel Oscar Perez, a révélé que le suspect avait été repéré dans le quartier de College Hill vers 10h30, heure locale, le jour de la fusillade. « Nous disposons d’images vidéo qui montrent qu’il effectuait des reconnaissances des lieux en vue de commettre ce crime », a-t-il déclaré.
La police a diffusé une image améliorée du suspect, tirée d’une caméra de surveillance. Il s’agit d’un homme d’environ 1,78 mètre, de corpulence forte, portant des vêtements sombres, un masque et un chapeau de type chirurgical. Le FBI a offert une récompense de 50 000 $ (environ 46 000 €) pour toute information permettant son identification, son arrestation et sa condamnation.
L’enquête a connu un faux départ dimanche avec la libération d’une « personne d’intérêt » arrêtée dans l’hôtel d’une ville voisine. Le procureur général du Rhode Island, Peter Neronha, a précisé que cette personne avait été « innocentée » et n’était plus considérée comme un suspect. « Cela illustre la nature évolutive d’une enquête », a-t-il souligné.
La fusillade a eu lieu peu après 16 heures dans le bâtiment Barus & Holley, qui abrite les départements d’ingénierie et de physique. Les victimes ont été identifiées comme MuhammadAziz Umurzakov, un étudiant de première année originaire de Virginie, et Ella Cook, une étudiante de deuxième année de l’Alabama, vice-présidente de la section locale du College Republicans of America. La présidente de l’université Brown, Christina H. Paxson, a exprimé sa profonde tristesse face à la perte de ces deux jeunes étudiants, dont « l’incroyable potentiel s’est éteint trop tôt ».
Les autorités ont souligné le manque de caméras de surveillance dans la partie la plus ancienne du bâtiment Barus & Holley, où s’est produite la fusillade. Le maire de Providence, Brett Smiley, a déclaré que la ville serait à jamais marquée par cet événement. « Il sera difficile pour ma ville de se sentir en sécurité à l’avenir », a-t-il affirmé.
Le FBI a déployé une équipe de près de 30 spécialistes pour soutenir les survivants et les familles des victimes. Les cours, examens et devoirs ont été annulés pour le reste du semestre. Des mesures de sécurité renforcées ont été mises en place dans les écoles de Providence, et un groupe de travail doit être créé pour examiner les questions de sécurité dans les établissements d’enseignement supérieur de l’État du Rhode Island.
« Nous entendons beaucoup d’anxiété de la part des familles, des étudiants et du grand public », a déclaré le gouverneur Dan McKee lors d’une conférence de presse. « C’est pourquoi nous avons renforcé la présence policière dans les écoles de Providence, à l’entrée et à la sortie des classes, pour rassurer la population. »
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