Une proposition de taxe sur la fortune des milliardaires californiens suscite une vive controverse, menaçant de faire fuir des capitaux et de priver l’État de recettes fiscales potentielles avant même d’être soumise au vote. Plusieurs figures influentes de la tech ont déjà commencé à transférer leurs actifs hors de Californie en signe de protestation.
L’initiative, baptisée « Loi sur l’impôt des milliardaires de 2026 », prévoit une taxe unique de 5 % sur la valeur nette des personnes dont le patrimoine dépasse le milliard de dollars. Les organisateurs, menés par le syndicat SEIU-UHW, espèrent collecter des fonds pour soutenir les services publics, notamment la santé, l’éducation et l’aide alimentaire, en réponse aux réductions budgétaires fédérales.
Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, s’oppose fermement à cette mesure. Il a déclaré sans ambages : « Cela sera vaincu. Il n’y a aucun doute dans mon esprit. » Lors d’une récente allocution, il a qualifié la proposition de « vraiment préjudiciable » et de « mauvaise économie », affirmant qu’il ferait « tout ce qu’il faut pour protéger l’État ». Newsom estime qu’une taxe sur la fortune est fondamentalement différente de l’impôt sur le revenu, déjà élevé en Californie, et qu’elle serait plus appropriée au niveau fédéral.
« C’est une chose d’avoir le prisme d’une nation, et on peut parler de 50 États. C’en est une autre quand on est en compétition contre 49 autres États », a-t-il souligné.
La menace d’un exode de milliardaires semble se concrétiser. Larry Page, cofondateur de Google, a acquis pour 173 millions de dollars de biens immobiliers à Miami tout en transférant ses actifs hors de Californie. Peter Thiel, cofondateur de PayPal, a également choisi Miami pour y installer un bureau de sa société d’investissement, Thiel Capital. David Sacks, cofondateur de Craft Ventures, a quant à lui déménagé à Austin, au Texas, et y a ouvert un bureau pour son entreprise.
En décembre dernier, l’avocat Alex Spiro, représentant des milliardaires tels que Elon Musk, PDG de Tesla, a adressé une lettre à Newsom, l’avertissant que cette taxe provoquerait « un exode de capitaux et d’innovation de Californie ». Spiro a précisé que ses clients avaient clairement indiqué qu’ils quitteraient l’État si la mesure était adoptée.
Cette proposition n’est pas la première du genre en Californie. Une initiative similaire, présentée en 2024 par le membre de l’Assemblée Alex Lee, prévoyait une taxe annuelle de 1 % pour les personnes possédant plus de 50 millions de dollars et de 1,5 % pour les milliardaires, mais elle avait également été rejetée par Newsom.
Cependant, tous les milliardaires ne s’opposent pas à la loi. Jensen Huang, PDG et président de Nvidia, s’est déclaré « parfaitement d’accord » avec la proposition lors d’une interview à Bloomberg Television : « Nous avons choisi de vivre dans la Silicon Valley, et quels que soient les impôts qu’ils voudraient appliquer, qu’il en soit ainsi. »
La mesure doit encore recueillir 90 000 signatures pour être inscrite au bulletin de vote de novembre. Elle ne concernerait qu’environ 200 personnes, dont le patrimoine combiné s’élève à 2 000 milliards de dollars (environ 1 860 milliards d’euros).
