La Corée du Sud voit ses talents en intelligence artificielle (IA) quitter le pays en nombre croissant, attirés par des salaires bien plus élevés aux États-Unis. Un déséquilibre croissant entre l’offre et la demande, exacerbé par un système de rémunération privilégiant l’ancienneté, est pointé du doigt.
Selon une étude récente menée conjointement par l’équipe de recherche sur l’emploi de la Banque de Corée et le professeur Park Geun-yong de la Business School de l’Université nationale de Singapour, les travailleurs coréens possédant des compétences en IA ont perçu en 2023 des salaires en moyenne 6 % supérieurs à ceux de leurs collègues sans ces compétences. Si cette « prime salariale de l’IA » était de seulement 1,3 % en 2010, elle n’a cessé d’augmenter depuis.
Cependant, ce différentiel reste significativement inférieur à celui observé dans d’autres pays développés. Les experts en IA basés aux États-Unis gagnent en moyenne 25 % de plus, tandis qu’au Canada, au Royaume-Uni, en France et en Australie, la prime salariale atteint 18 % et 15 % respectivement.
Cette disparité salariale est un facteur clé dans l’exode des talents coréens vers les États-Unis, qui dominent actuellement le secteur de l’IA. L’étude révèle qu’environ 16 % des travailleurs coréens de l’IA exercent à l’étranger en 2024, contre 10 % pour les autres professions. Le nombre de professionnels coréens de l’IA travaillant aux États-Unis a atteint 6 300 l’année dernière, et le nombre total de travailleurs coréens de l’IA à l’étranger s’élève à environ 11 000, dont plus de la moitié sont basés aux États-Unis.
« La proportion de travailleurs coréens de l’IA travaillant à l’étranger sera d’environ 16 % en 2024, soit 6 points de pourcentage de plus que celle des autres travailleurs », a analysé Oh Sam-il, chef de l’équipe de recherche sur l’emploi à la Banque de Corée. Il souligne que le système de rémunération coréen, basé sur l’ancienneté, désavantage particulièrement les jeunes talents de l’IA, dont l’intérêt pour ce domaine n’a commencé à croître qu’au début des années 2010.
L’étude, basée sur l’analyse de plus de 1,1 million de travailleurs coréens et de plus de 10 millions d’informations sur leurs antécédents professionnels entre 2010 et 2024, définit un travailleur de l’IA comme une personne possédant au moins une des 12 technologies liées à l’IA, notamment le Big Data et l’apprentissage automatique. Les données ont été collectées grâce à des enquêtes auprès de responsables des ressources humaines de plus de 400 entreprises et à l’analyse des profils LinkedIn.
Seo Dong-hyeon, également de l’équipe de recherche sur l’emploi de la Banque de Corée, a déclaré : « Parce que l’intérêt pour l’IA a commencé à augmenter au début de 2010, une grande partie de la main-d’œuvre en IA est composée de jeunes. Il est vrai qu’ils sont désavantagés dans le système salarial coréen basé sur l’ancienneté. »
À ce stade, il est crucial pour la Corée du Sud de revoir son système de rémunération pour retenir ses talents en IA et rester compétitive sur la scène internationale.
Chiffres clés
- Ratio main-d’œuvre en IA/population : 7,8 pour 100 000 habitants (États-Unis), 0,6 (Corée du Sud)
- Prime salariale IA (2023) : 6 % (Corée du Sud), 25 % (États-Unis), 18 % (Canada), 15 % (Royaume-Uni, France, Australie)
- Travailleurs coréens de l’IA à l’étranger (2023) : Environ 11 000 (plus de la moitié aux États-Unis)
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