Cette communauté d’Hawaï pourrait-elle être la prochaine Lahaina? Certains résidents craignent un sort de forêt similaire

Caterlerate, Hawaï -, Hawaii -, Hawaï – Lorsqu’il y a assez de pluie, l’étendue de la terre vacante derrière la maison de Calvin Endo ressemble à un paysage luxuriant et verdant qui rend Hawaï tropical célèbre. Mais en été, lorsque la jungle d’herbes invasives excessives et de globe oculaire et de branches d’arbres grêlées s’estompent, il craint qu’il puisse devenir un Hellscape enflammé.

Ce n’est pas Maui, où la plupart de Lahaina a brûlé Lors d’un incendie de forêt massif en août 2023. Le duplex d’Endo est à Waianae du côté ouest d’Oahu.

Mais Waianae et Lahaina ont beaucoup en commun. Ils sont tous deux situés sur les côtes de l’île occidentale, avec un accès routier pincé par la topographie, et sont des bastions de la culture hawaïenne indigène. Les deux ont des sections sillonnantes par lignes électriques aériennes Au sommet des poteaux en bois vieillissants, comme ceux qui sont tombés dans des vents violents et ont provoqué le feu de Lahaina.

Il y a même une rue de Lahaina au cœur de Makaha, le quartier d’Endo le long de la côte de Waianae.

“Cela peut nous arriver”, a déclaré Endo, qui a déménagé à la subdivision Makaha Meadows en 1980, peu de temps après sa construction. “Nous pouvons avoir une répétition de Lahaina si quelqu’un ne fait rien à propos du pinceau à l’arrière.”

Ces derniers jours, deux incendies de forêt à quelques kilomètres, dont un incendie du 6 juillet qui a laissé une femme de 94 ans, a prouvé que ses pires craintes pourraient devenir réalité.

Cela fait près de deux ans que Lahaina a fourni le pire des cas de la destruction des flammes fouettées à vent alimenté par une brosse envahie. Avec 102 morts, c’est le Les incendies de forêt les plus meurtriers en un siècle.

Dans les mois après, le nombre de communautés d’Hawaï participant au Tirewise Network, un programme reconnu à l’échelle nationale qui aide les communautés avec des ressources pour la sauvegarde des maisons, a plus que doublé à 35 – mais aucune dans l’ouest d’Oahu.

Même si les résidents de Waianaae connaissent depuis longtemps leurs risques d’incendie de forêt, c’est maintenant l’un de ses quartiers près de gagner le statut de Firewise.

Les communautés deviennent des firewise en organisant un comité, en créant une évaluation des risques, en élaborant un plan d’action et en faisant du bénévolat pour réduire les risques, comme l’élimination des brosses envahies. Firewise suit les progrès d’une communauté, relie les résidents aux experts et fournit des idées et un financement pour l’atténuation, les ateliers et la formation.

Le service forestier du Département américain de l’Agriculture considère que Lahaina et Waianae sont beaucoup plus à risque que les autres communautés américaines pour un incendie de forêt, a noté le chef du bataillon du service d’incendie d’Honolulu, Keith Ito.

“Le temps, les vents, ils sont à peu près identiques”, a-t-il déclaré. «Avec tout cela dit, je pense que le potentiel de forêt à haut risque est un problème à l’échelle de l’Étatpas vraiment spécifique à Waianaae ou Lahaina. ”

Nani Barretto, codirecteur de l’Organisation de gestion des incendies de forêt d’Hawaï, a du mal à comprendre pourquoi les communautés sujettes aux incendies comme Waianae n’ont pas encore rejoint le mouvement Firewise. Il n’y a pas non plus de communautés Firewise sur l’île de Kauai.

“Ce n’est pas parce que nous sommes proactifs pour faire passer le mot, les bonnes personnes obtiennent les informations”, a-t-elle déclaré. “Pour Maui, il leur a fallu un événement très dévastateur pour qu’ils se joignent.”

L’organisation d’une communauté peut être difficile car elle oblige les résidents à consacrer du temps et à intensifier en tant que dirigeants, a-t-elle déclaré.

Endo, qui est un membre de longue date du conseil d’administration du quartier de la côte de Waianaae, n’avait même jamais entendu parler de Firewise jusqu’à récemment.

Un développement appelé Sea Country, près du quartier qui a récemment été ordonné d’évacuer lors d’un incendie de forêt, est sur le point de devenir la communauté Fist Firewise à Waianae, a déclaré Andria Tupola, une résidente qui représente également la côte du conseil municipal d’Honolulu.

Le processus a commencé vers 2018 mais a pris de l’élan après Lahaina, a-t-elle déclaré.

Sea Country a récemment terminé une évaluation des risques et a prévu certains événements d’atténuation, y compris un nettoyage du parc en août, a déclaré Ashley Bare, spécialiste du soutien des Firewise pour Oahu.

Lahaina a également fourni l’étincelle pour ouvrir une voie d’accès aux urgences à Waianae, a déclaré Tupola. Farrington Highway, l’artère principale le long de la côte, peut être obstruée avec juste un accident.

Les responsables militaires qui contrôlent un laissez-passer de montagne au-dessus de Waianae ont commencé à parler de permettre aux civils d’accéder à la route après Lahaina, a-t-elle déclaré. Au cours de l’incendie du 6 juillet, les responsables de l’État et des militaires étaient prêts à ouvrir la route pour sortir de la côte et dans le centre d’Oahu, a déclaré le représentant de l’État, Darius Kila, qui représente la région.

Une communauté de propriétés hawaïennes dans la vallée de Nanakuli de Waianae essaie également d’atteindre le statut de Firewise, a déclaré Diamond Badajos, porte-parole du Département des terres natales hawaïennes.

Abritant la plus grande concentration d’Hawaïens indigènes, Waianae est riche en culture et histoire hawaïennes. Mais une grande partie de la côte lutte également contre la pauvreté et le sans-abrisme.

Les résidents ont Habitué aux incendies de forêt Au cours des mois secs d’été, a déclaré le représentant de l’État républicain Chris Muraoka: “C’est presque comme s’il ne brûlait pas, quelque chose ne va pas.”

Cependant, Muraoka a déclaré qu’il pensait que les communautés le long de la côte bénéficieraient davantage de l’éducation à la prévention des incendies et de la sécurité dans les écoles plutôt que de s’organiser pour être Firewise. Muraoka, qui vit à Makaha, a déclaré que les communautés de Waianae ont des besoins uniques que le fait d’être Firewise pourrait ne pas s’adresser, y compris des sections avec des quartiers qui sont plus répartis qu’à Lahaina et des flammes qui sont souvent lancés par des incendies ou des enfants jouant avec le feu.

Certains résidents font déjà ce qu’ils peuvent, en particulier avec la saison sèche en cours.

Endo essaie souvent de nettoyer le brossage sur une propriété privée derrière sa maison lui-même, pour créer un coup de feu. Certaines propriétés de la vallée de Waianae utilisent des moutons pour manger la végétation envahie.

Le pompier à la retraite Shermaih «Bulla» Iaea se souvient de combattre des ombres dans le pinceau près de la maison d’Endo et de l’école primaire Makaha.

En 2018, sa ferme a brûlé pendant les vents violents d’un ouragan qui passe. Il utilisait un troupeau de moutons sur sa propriété jusqu’à ce que Wild Dogs les tue en avril. Les quartiers se regroupent pour devenir Firewise est un autre outil qui aidera, a-t-il déclaré.

“Il y a 100% de chances qui se produira ici”, a-t-il déclaré. «Je pensais que cela ne m’arriverait jamais. Maintenant, j’essaye de sonner les cloches. J’essaie de sonner l’alarme.»

Être l’une des communautés les plus pauvres de l’État est un facteur majeur empêchant les Waianae de devenir Firewise, a déclaré Kila, qui vit près de l’endroit où l’incendie du 6 juillet s’est produit.

Avant l’été, le législateur démocrate a envoyé une lettre aux sociétés électriques et de télécommunications hawaïennes exhortant «des mesures immédiates et coordonnées» pour lutter contre les lignes de services publics dangereuses et affaissées sur les poteaux en bois vieillissants le long de la côte.

On ne sait pas pourquoi Makaha s’est retrouvé avec une longue rue nommée Lahaina, ce qui peut signifier «Soleil implacable» à Hawaïian. Mais comme la ville de Maui ouest, elle correspond au quartier ensoleillé de West Oahu, qui abrite la célèbre plage de surfing de Makaha.

Certains quartiers au-dessus de Lahaina Street sont plus récents et ont des services publics souterrains, comme celui d’Endo. Mais vers l’océan, les quartiers plus anciens sont lacés par des lignes électriques aériennes.

Qui inquiète Glen Kila, un Pratiquant culturel hawaïen à Waianaequi n’est pas lié à Darius Kila. Les lignes électriques sont blâmées pour avoir déclenché l’incendie de Lahaina.

“Si cela arrive à Waianae”, a-t-il dit, “nous avons fini.”