Au cours des 15 dernières années, le personnel du NHS a connu un temps torride: ils ont été trop éloignés, secoués par un chaos constant et un manque chronique d’investissement. Ce gouvernement a hérité d’une situation dans laquelle trop de membres du personnel ont été épuisés, démoralisés et simplement terminés.
C’est pourquoi l’un de mes premiers actes en tant que secrétaire à la santé et aux soins sociaux a été de faire le tour de la table, de mettre fin au dernier médecin résident et de fournir des hausses de salaire d’inflation au-dessus de tout le personnel du NHS, y compris une augmentation de 22,3% pour les médecins résidents (plus 5,4% cette année) – la plus grande hausse salariale dans l’ensemble du secteur public.
Depuis lors, j’ai travaillé en étroite collaboration avec le personnel du NHS pour offrir des investissements record et des réformes indispensables au NHS. De l’obtention de listes d’attente à l’embauche de 2 000 médecins généralistes de plus, de l’introduction de nouvelles technologies et d’équipements à faciliter la vie du personnel, au passage de la maladie à la prévention – nous faisons de réels progrès.
Lorsque le Premier ministre a lancé notre plan de santé de 10 ans plus tôt ce mois-ci, le personnel du NHS l’a célébré. Je savais parmi les centaines de membres du personnel qui faisaient partie de notre processus d’engagement – des médecins aux infirmières, des visiteurs de la santé aux consultants, des porteurs aux sages-femmes – qu’ils avaient faim de changement. Mais leur optimisme, leur énergie et leur ambition ont montré à quel point nous pourrons réaliser si nous travaillons ensemble et l’avenir passionnant que nous pouvons construire.
C’est pourquoi la décision du comité des médecins résidents de la British Medical Association à se précipiter dans des grèves complètement inutiles est si amèrement décevante. Non seulement nous avons commencé à retourner le NHS, mais nous l’avons fait main dans la main.
Le gouvernement a proposé une gamme de mesures pour améliorer massivement les conditions de travail auxquelles les médecins sont confrontés – de la lutte contre les coûts des examens obligatoires, à la lutte contre les rotations épuisantes qui impliquent que les médecins pingings de l’hôpital à l’hôpital à la lutte contre les goulots d’étranglement en apportant des lieux de formation plus spécialisés.
Il y avait un accord ici à faire. Au lieu de cela, la décision de la direction de la BMA de ne pas envisager de reporter ces grèves accordera un énorme fardeau à leurs collègues et atteindra la reprise que nous pouvons tous voir notre service de santé. Non seulement cela, il sape énormément l’ensemble du mouvement syndical. Aucun syndicat de l’histoire britannique n’a vu ses membres recevoir une augmentation de salaire aussi forte pour répondre immédiatement avec des grèves – même lorsqu’une majorité de leurs membres n’ont même pas voté pour frapper. Cette action est sans précédent et elle est déraisonnable.
Mon objectif est maintenant de faire tout pour minimiser les dommages aux patients.
Ce gouvernement fait tout ce qu’il peut pour minimiser l’impact sur les patients de cette grève, notamment en essayant de conserver autant de soins programmés que possible sur la bonne voie, ainsi que des soins urgents et d’urgence.
La direction de la BMA préfère que nous annulions simplement ces rendez-vous parce qu’ils ne reconnaissent pas que quelqu’un atteint de cancer, par exemple, qui a une opération prévue pourrait se retrouver dans un endroit bien pire si la chirurgie est reportée. Il ne leur est pas de déterminer s’ils pensent que la barre pour la douleur du patient est suffisamment élevée. Ce gouvernement privilégiera les patients et fera tout notre possible pour les protéger.
Tout de même, ces actions ne provoqueront pas seulement des perturbations, de l’anxiété et des dommages aux patients. Ils coûtent probablement une énorme somme d’argent, que le NHS ne peut tout simplement pas se permettre. Au lieu de travailler avec nous sur leurs conditions pour remettre de l’argent dans les poches des médecins résidents, le comité BMA a mis les doigts dans leurs oreilles et s’est précipité pour frapper.
Je sais par les nombreux médecins résidents qui m’ont contacté, et ceux que j’ai rencontrés depuis que je suis devenu secrétaire à la santé et aux soins sociaux, qu’ils estiment que les dirigeants de la BMA sont en décalage non seulement avec les patients, mais la plupart des médecins résidents eux-mêmes. Il n’est pas surprenant qu’une majorité de médecins résidents ne votaient pas pour cette grève.
J’invite donc les médecins résidents à ne pas suivre les dirigeants de la BMA, qui, je ne crois pas, représentent l’intérêt supérieur de leurs membres, plus loin dans cette voie alors que les grèves commencent vendredi à 7 heures du matin.
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