Publié le 3 octobre 2024 à 23:22:00. La championne olympique sud-africaine Caster Semenya met fin à sa bataille juridique de sept ans contre les règlements de l’athlétisme concernant l’éligibilité sexuelle, malgré une récente décision de la Cour européenne des droits de l’homme qui lui avait ouvert une nouvelle voie de recours.
- Caster Semenya abandonne son appel devant le Tribunal fédéral suisse, mettant un terme à une contestation judiciaire de longue haleine.
- Cette décision intervient après une victoire partielle devant la Cour européenne des droits de l’homme, qui avait jugé qu’elle n’avait pas bénéficié d’un procès équitable en Suisse.
- Les règlements en question visent les athlètes présentant des différences dans le développement sexuel (DSD) et ont eu un impact significatif sur la carrière de Semenya.
Caster Semenya, double médaillée d’or olympique au 800 mètres, a décidé de ne pas poursuivre son combat juridique contre les règles d’éligibilité sexuelle en athlétisme. Son avocat, Patrick Bracher, a annoncé jeudi qu’il ne ferait pas appel de la décision du Tribunal fédéral suisse, une option qui semblait envisagée après le jugement favorable de la Cour européenne des droits de l’homme en juillet dernier.
« La contestation judiciaire de Caster a atteint la plus haute instance possible avec un résultat très positif et ne sera pas approfondie dans les circonstances actuelles », a déclaré Me Bracher dans un courriel à l’Associated Press.
L’affaire Semenya est emblématique des débats sur l’inclusion et l’équité dans le sport. Depuis 2019, elle a été empêchée de participer à ses épreuves de prédilection aux Jeux olympiques et aux championnats du monde en raison de son refus de subir un traitement médical visant à réduire artificiellement ses niveaux hormonaux. Elle a contesté ces règles devant plusieurs instances juridiques, dont le Tribunal Arbitral du Sport (TAS) et le Tribunal fédéral suisse, sans succès.
La Cour européenne des droits de l’homme avait pourtant estimé en juillet que Semenya n’avait pas bénéficié d’une audience équitable en Suisse et que certains de ses arguments complexes n’avaient pas été correctement examinés. Cette décision lui offrait la possibilité de relancer son défi.
À 34 ans, Semenya a vu sa carrière de coureuse de haut niveau compromise par ces réglementations. Elle a été l’une des premières athlètes à être confrontée à des tests de vérification sexuelle après sa victoire aux championnats du monde en 2009, à l’âge de 18 ans. Elle présente une condition appelée différence dans le développement sexuel (DSD), caractérisée par un chromosome XY (typiquement masculin) associé à des caractéristiques physiques féminines et à des niveaux élevés de testostérone naturelle. Les conditions DSD sont également appelées conditions intersexes.
Il est important de souligner que le cas de Semenya ne concerne pas la question de la participation des athlètes transgenres, souvent débattue dans le contexte sportif. Semenya a toujours été identifiée comme une femme dès la naissance et s’identifie comme telle.
World Athletics, l’organisme de gouvernance de l’athlétisme, soutient que les athlètes DSD, comme Semenya, bénéficient d’un avantage injuste en raison de leurs niveaux de testostérone, qui influencent la masse musculaire et les performances cardiovasculaires. L’avantage potentiel lié à la testostérone a été au cœur des nombreux arguments présentés dans l’affaire Semenya.
Les règlements concernant l’éligibilité sexuelle ont évolué au fil des ans. Initialement introduites en 2011 en réponse à l’émergence de Semenya, elles sont devenues plus strictes. La dernière modification, entrée en vigueur le 1er septembre 2024, avant les championnats du monde, s’éloigne de la surveillance de la testostérone et exige désormais un test génétique pour vérifier la présence d’un chromosome Y. Les athlètes qui échouent à ce test sont exclues des compétitions féminines.
Me Bracher a souligné que les réglementations actuelles sont significativement différentes de celles que Semenya contestait initialement il y a sept ans. Cependant, il a ajouté que la victoire de Semenya devant la Cour européenne des droits de l’homme pourrait servir de base à de nouvelles contestations par d’autres athlètes.
L’affaire Semenya a ouvert la voie à des réglementations plus strictes dans d’autres sports, notamment la natation, qui ont également cherché à limiter la participation des femmes présentant des conditions DSD. La boxe a récemment été confrontée à des controverses similaires lors des Jeux olympiques de Paris en 2024, avec les cas d’Imane Khelif (Algérie) et Lin Yu-Ting (Taïwan), qui ont également fait appel de tests de vérification sexuelle devant le TAS.
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