L’Inde est confrontée à une épidémie d’obésité. Le National Family Health Survey (NFHS-5) a classé 24% des femmes et 23% des hommes en surpoids / obésité, une forte augmentation par rapport aux années précédentes. Photographie utilisée à des fins de représentation uniquement | Crédit photo: Getty Images
Une institutrice de 42 ans m’a dit un jour qu’elle avait tout essayé: manger moins, marcher quotidiennement et pourtant, aucun changement sur l’échelle de pesée. Comme des millions à travers l’Inde, elle se blâmait, croyant que son poids est un échec personnel plutôt qu’un problème médical. Elle n’est pas seule. En Inde, l’obésité est toujours considérée comme une préoccupation cosmétique que médicale. Les personnes souffrant d’obésité sont invitées à manger moins, à bouger plus et à essayer plus fort. Ce qu’on leur dit rarement, c’est que l’obésité est une maladie chronique qui implique la génétique, les hormones, la santé mentale et l’environnement. Et comme toute maladie, cela nécessite un réel traitement, pas un jugement.
L’obésité en augmentation
À l’échelle mondiale, l’obésité est en augmentation, et il est prévu que sans action immédiate, environ un tiers (746 millions) des enfants et des adolescents du monde seront en surpoids ou obèses d’ici 2050. Malgré les chiffres, la perception du public n’a pas rattrapé la science médicale. Nous continuons à traiter l’obésité comme un défaut de caractère plutôt que comme une condition qui mérite l’attention clinique. Cet état d’esprit est dangereux: il est temps de changer la façon dont nous parlons de l’obésité et de le traiter comme la maladie chronique qu’il est.
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L’Inde est également confrontée à une épidémie d’obésité. Le National Family Health Survey (NFHS-5) a classé 24% des femmes et 23% des hommes en surpoids / obésité, une forte augmentation par rapport aux années précédentes. Cette tendance ne montre aucun signe de ralentissement. Plus de 440 millions d’Indiens devraient être en surpoids ou obèses d’ici 2050. De plus, l’obésité ne se limite plus aux élites urbaines. Il se développe rapidement dans les zones rurales et les populations à faible revenu, motivées par l’urbanisation, l’accès accru aux aliments transformés, aux emplois sédentaires et aux changements de style de vie.
Cette épidémie ne concerne pas seulement la taille du corps. Il s’agit des taux de montée en augmentation des maladies non transmissibles (MNT) comme le diabète, les maladies cardiovasculaires et l’hypertension, qui représentent désormais 63% de tous les décès en Inde.
Pourquoi l’état d’esprit compte
La gestion de l’obésité ne concerne pas seulement les mesures caloriques. Elle implique des interactions complexes entre la génétique, les hormones, la chimie du cerveau, l’environnement et le comportement. Les personnes vivant avec l’obésité constatent souvent que leur corps résiste à la perte de poids, non pas à cause d’un manque de discipline, mais parce que leur biologie le combat. Le défi peut être presque insurmontable et est davantage entravé par les complications provoquées par la maladie. Seuls 20% des personnes atteintes d’obésité peuvent maintenir leur perte de poids, à long terme.
Malgré cela, le récit dominant en Inde prend une perception simpliste et critique. Il équivaut à un gain de poids à la paresse et à la perte de poids à la vertu, et cette stigmatisation apparaît dans chaque conversation sociétale. Beaucoup voient encore l’obésité comme un signe de prospérité, un problème cosmétique inoffensif, ou, à l’inverse, un échec moral. Cet état d’esprit crée plusieurs problèmes, notamment la prévention des gens de rechercher une aide professionnelle et d’ignorer l’interaction complexe de la biologie en matière de poids.
L’obésité et la santé mentale sont également profondément interconnectées, créant souvent un cercle vicieux qui est négligé. Les individus vivant avec l’obésité sont fréquemment confrontés à la stigmatisation, à la discrimination et aux perceptions négatives de l’image corporelle, qui peuvent toutes conduire à une faible estime de soi, à l’anxiété et à la dépression. La détresse émotionnelle causée par le jugement sociétal peut, à son tour, contribuer à des habitudes alimentaires malsaines, une motivation réduite pour l’activité physique et le retrait social. De plus, les problèmes de santé mentale comme la dépression peuvent également influencer les facteurs biologiques tels que les niveaux d’hormones et le métabolisme, compliquant davantage la gestion du poids. La lutte contre l’obésité nécessite donc une approche holistique compatissante qui considère à la fois le bien-être physique et mental, plutôt que de se concentrer uniquement sur la perte de poids.
Changer le récit
Changer le récit signifie reconnaître l’obésité comme une maladie chronique influencée par des facteurs au-delà de la volonté individuelle. Cela nécessite de l’empathie, de la compréhension des sciences et de l’action collective. Les bases de données doivent inclure une image plus complète du statut de soins de santé de l’individu. En outre, il existe une portée substantielle pour la stratification de l’obésité clinique en différents sous-types, potentiellement basé sur leur présentation clinique ou leur physiopathologie
En adoptant une approche plus empathique et fondée sur la science et en mettant en œuvre des stratégies de santé publique complètes, l’Inde peut espérer endiguer la vague de cette épidémie croissante et assurer un avenir plus sain à ses citoyens.
(Le Dr Ramen Goel est directeur, chirurgie bariatrique et métabolique, Wockhardt Group of Hospitals, Mumbai. [email protected])
Publié – 18 juin 2025 05:19 PM IST