Publié le 19 octobre 2023 à 16h39. Un homme de 50 ans a été reconnu coupable de plusieurs infractions au code de la route à Belfast, après une altercation avec un policier et des propos tenus devant le tribunal.
- Charles Johnston a été reconnu coupable de conduite imprudente, de refus de fournir son adresse à un agent de police et de présenter une plaque d’immatriculation non conforme.
- L’incident a débuté après que le passager de la voiture de Johnston ait adressé un geste obscène à un policier.
- Johnston, qui se décrit comme un « journaliste citoyen », a contesté le témoignage de l’agent devant le tribunal, suscitant l’agacement du juge.
Charles Johnston, 50 ans, a été reconnu coupable devant le tribunal de première instance de Belfast après s’être présenté sans avocat. L’affaire a pris une tournure inhabituelle lorsque le policier témoignant a relaté comment l’attention des forces de l’ordre avait été attirée par une Audi A3, le 29 juin dernier, sur la rocade de Sydenham. Selon l’agent Shaw, c’est le passager du véhicule qui a initialement attiré son attention en lui faisant un signe obscène.
Alors que l’Audi rejoignait Parkway, les policiers ont suivi le véhicule et ont constaté qu’il « se faufilait dans la circulation », donnant l’impression que Johnston était conscient d’être suivi. L’infraction s’est produite après l’interpellation sur Belmont Road, lorsque Johnston a remis un morceau de papier au policier indiquant son nom et sa date de naissance, mais omettant son adresse.
Le juge de district Francis Rafferty a pu visionner les images capturées par la caméra-pièce du policier, sur lesquelles on voit Johnston refuser à plusieurs reprises de communiquer son adresse malgré les demandes insistantes de l’agent.
Au cours de l’arrêt de routine, il est également apparu que les chiffres sur la plaque d’immatriculation de l’Audi étaient trop petits pour respecter la réglementation en vigueur. La conduite imprudente s’est manifestée lorsque Johnston a heurté le trottoir avec l’Audi et a fait tourner les roues en quittant les lieux, sans regarder dans son rétroviseur ni activer son clignotant, selon le témoignage de l’agent Shaw.
Johnston, qui se présente comme un « journaliste citoyen » et diffuse des vidéos sur YouTube sous le pseudonyme de CJ Audits, a interrogé l’agent lors du contre-interrogatoire sur le fait qu’ils ne l’aient pas arrêté à nouveau après avoir fait tourner les roues. L’agent Shaw a justifié cette décision en expliquant que l’incident avait été intégralement enregistré par la caméra-pièce.
Johnston a également suggéré que la vidéo, même si elle était diffusée au tribunal, ne corroborait pas l’affirmation de l’agent selon laquelle les roues avaient patiné lors de son départ. L’homme de 50 ans, résidant à Kylemore Gardens à Larne, a également insinué que l’agent mentait sous serment, une accusation que ce dernier a fermement réfutée.
Le juge Rafferty a dû intervenir à plusieurs reprises pour demander à Johnston d’arrêter de se répéter et de passer à autre chose. À un moment donné, Johnston a même remis en question la capacité du juge à comprendre ses arguments, ce qui a valu à l’homme une nouvelle réprimande : « Ne me regardez pas au ciel ! »
Johnston a choisi de ne pas témoigner personnellement, mais a lu une déclaration dans laquelle il affirmait que l’agent Shaw avait « l’intention d’induire le tribunal en erreur ». Il a également déclaré avoir acheté la voiture avec les plaques d’immatriculation telles qu’elles étaient et qu’elle avait passé le contrôle technique dans cet état.
Le juge Rafferty, estimant qu’aucune preuve ne venait étayer ces affirmations, compte tenu du témoignage de l’agent et des images présentées au tribunal, a déclaré n’avoir « aucune hésitation à le condamner ». Une vérification du permis de conduire de Johnston et de son casier judiciaire a révélé sept points sur son permis et 110 condamnations antérieures, dont 25 pour infractions au code de la route.
Le juge Rafferty a infligé quatre points de pénalité sur le permis de conduire de Johnston, ainsi qu’une amende totale de 350 £.
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