Charlotte, en Caroline du Nord, est le théâtre d’une opération policière d’envergure menée par les autorités fédérales américaines, dans le cadre de la politique d’immigration restrictive du président Donald Trump. L’opération, baptisée « Charlotte’s Web », vise à interpeller des individus considérés comme des « étrangers criminels illégaux » et a déjà conduit à l’arrestation d’au moins 81 personnes.
Selon le ministère de la Sécurité intérieure (DHS), le déploiement de forces de l’ordre à Charlotte vise à « garantir la sécurité des Américains et à éliminer les menaces à la sécurité publique ». Tricia McLaughlin, secrétaire adjointe du DHS, a déclaré que l’opération est une réponse au refus de la Caroline du Nord de coopérer pleinement avec les demandes de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) concernant la rétention de près de 1 500 détenus.
L’opération a suscité des réactions immédiates de la part des autorités locales. Le maire de Charlotte, Li Vyles, ainsi que d’autres responsables, ont publié une déclaration commune dénonçant une action qui, selon eux, engendre « une peur et une incertitude inutiles » au sein de la communauté.
Des témoins ont rapporté des scènes de tension dans certains quartiers de la ville. L’Charlotte Observer a notamment relaté que des membres d’une église, travaillant dans un jardin, ont fui dans les bois à l’arrivée des agents fédéraux, qui ont procédé à l’arrestation d’un homme. Un témoin de 15 ans a confié au journal : « Nous pensions que l’église était un lieu sûr et que rien ne se passerait. »
Des documents internes du gouvernement, consultés par CBS News, le partenaire américain de la BBC, suggèrent que des véhicules blindés et des équipes d’opérations spéciales pourraient être impliqués dans les opérations menées dans le nord de Charlotte.
Cette intervention s’inscrit dans une série de mesures prises par l’administration Trump pour renforcer le contrôle de l’immigration. Des déploiements similaires ont déjà eu lieu à Washington DC, Los Angeles et Chicago, dans le but de mener à bien le « plus grand programme d’expulsion » de l’histoire des États-Unis, comme l’avait promis le président.
Bien que Charlotte ne soit pas officiellement une « ville sanctuaire » – des municipalités qui limitent leur coopération avec les autorités fédérales en matière d’immigration – elle est reconnue comme une « ville accueillante », un label officiel attestant de son engagement en faveur de l’inclusion des immigrants. Le DHS a affirmé que le président Trump et la secrétaire Kristi Noem « se mobiliseront pour protéger les Américains, là où les politiciens des villes sanctuaires ne le font pas ».
La ville de Charlotte est caractérisée par sa diversité ethnique, avec environ 17 % de sa population née à l’étranger, selon les données américaines. La durée de l’opération n’a pas été précisée par le DHS. Par ailleurs, l’opération en cours à Chicago, lancée en septembre, se poursuit. La représentante américaine Alma Adams a exprimé sa « vive inquiétude » face à l’arrivée des agents de la patrouille frontalière et de l’ICE en Caroline du Nord. Selon CBS News, la Nouvelle-Orléans pourrait être la prochaine cible, avec un déploiement potentiel de jusqu’à 200 agents. Les opérations précédentes à Chicago et Los Angeles ont été critiquées en raison de préoccupations concernant l’usage excessif de la force.
Des organisations locales se sont déclarées prêtes à offrir des conseils juridiques aux personnes concernées par ces opérations.
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