MONTRÉAL – Kent Hughes a commencé sa conférence de presse à seulement deux heures et 20 minutes après l’ouverture de l’agence libre le 1er juillet, ce qui était une déclaration en soi.
Avec les métiers terminés contre Noah Dobson et Zachary Bolduc, et avec des affaires effectuées pour le gardien de but de la troisième chaîne Kaapo Kahkonen et l’attaquant de profondeur Samuel Blais, il a renversé son stylo relativement tôt et confirmant que le marché libre ne lui portait rien d’autre d’intérêt.
Hughes n’a pas fini de composer, cependant, et il ne semble pas qu’il ait éteint sa sonnerie à tout moment depuis.
Le directeur général aimerait terminer au moins un commerce de plus avant le début de la saison, même s’il a reconnu que le désir pourrait finalement être insatisfait.
“La réalité est que nous n’allons pas assembler l’équipe parfaite au cours d’un été”, a-t-il déclaré il y a huit jours. «Je pense que lorsque nous faisons des choses, nous reconnaissons que nous avons d’autres choses que nous aimerions accomplir. Je ne nous vois tout simplement pas accomplir tout en une seule fois.»
Pourtant, nous parions sur la programmation des Canadiens qui se fait un peu modifiée d’ici la soirée d’ouverture.
Il y a des trous à combler, il y a un espace de casquette à libérer, et il reste beaucoup de temps pour tout faire.
Cole Caufield-Nick Suzuki-Sjuraj Slafkovsky
Brendan Gallagher-Aalex Newhook-Josh Anderson
Mike Matheson-Lane Hutson
Carber Xhekaj-Aalex Transporteur
Total des coups de capuchon vers l’avant: 57,48 millions de dollars
Total Hits de casquette de défense: 25,9 millions de dollars
Total Le gardien des coups frappe: 15,8 millions de dollars (compter 10,5 $ pour Carey Price, qui est inactif)
Espace de capuchon restant: – 5,4 millions de dollars
Que reste-t-il à faire cet été
Trouvez un centre de deuxième ligne
Vous avez peut-être remarqué l’astérisque à côté du nom de Kirby Dach dans le tableau de profondeur ci-dessus.
Le fait que nous y avons même placé son nom parle de notre croyance – contre la croyance populaire – il pourrait encore être en mesure de remplir ce rôle, même après la fin de deux saisons consécutives prématurément par une chirurgie reconstructive du genou.
Mais nous savons que ce n’est rien de plus qu’un peut-être et que les Canadiens préféreraient trouver un pari sûr pour jouer entre Bolduc et Demidov.
Le problème est que plus de la moitié de la ligue serait à la recherche d’un centre de deuxième ligne et il est difficile d’identifier une seule équipe qui souhaite en décharger une.
Cela pourrait changer avec le temps.
Mais si ce n’est pas le cas, nous découvrirons à quel point Hughes est désespéré de répondre à ce besoin.
Nous avons progressé sur la diffusion d’agence libre du 1er juillet de Sportsnet que Evgeni Kuznetsov pourrait être quelqu’un vers lequel il se tournerait en tant qu’espace réservé, et un mouvement comme celui-ci signalerait un certain niveau de désespoir.
Bien sûr, le Russe de 33 ans a produit plusieurs de ses 37 points en 39 matchs à Saint-Pétersbourg l’hiver dernier en tant que centre KHL de Demidov. Et il est reconnu qu’il n’est pas susceptible de rompre la banque après ne pas avoir joué dans la LNH depuis les séries éliminatoires de 2024.
Mais Kuznetsov serait tout sauf un pari sûr pour remplir adéquatement en tant que centre de deuxième ligne, et nous pensons qu’il ne devrait pas y avoir presque d’autres alternatives viables à la disposition des Canadiens pour même le brancher.
Signaient-ils Kuznetsov pour jouer plus bas dans leur tableau de profondeur? Nous ne sommes pas sûrs non plus de cela.
Mais nous pouvions voir les Canadiens opter pour un centre de quatrième ligne
Ils ont perdu Christian Dvorak contre les Flyers de Philadelphie et pourraient chercher à le remplacer par un centre gaucher qui peut gagner des mises au jeu et tuer des pénalités.
S’ils ne le font pas, Alex Newhook va devoir adopter un nouveau rôle. Il doit probablement le faire, même s’ils le font.
Et s’ils le font, Patrik Laine pourrait se retrouver dans une autre équipe.
Vous avez sûrement remarqué l’astérisque à côté du nom du grand Finn dans notre tableau de profondeur. C’est là parce que les Canadiens sont déjà au-dessus du plafond et il compte pour 8,7 millions de dollars, ce qui est beaucoup pour un joueur qui ne jouera pas beaucoup à cinq contre cinq et qui est, selon toute vraisemblance, être heurté au deuxième jeu de puissance.
Même si les Canadiens ne font plus d’acquisitions, il est difficile de suggérer que Laine est un ajustement idéal sur l’une de leurs lignes. Il devrait être très différent de ce qu’il avait fait la saison dernière pour s’adapter à leur deuxième, et si l’endroit le plus probable pour lui est à leur quatrième, il bloque les plus jeunes joueurs plus adaptés à ce rôle.
Évaluation de la morte-saison: UN-
À Dobson et Bolduc, Hughes a ramassé deux pièces de base sans sacrifier les Canadiens.
Dobson est un défenseur droitier de six pieds à quatre personnes qui a 25 ans et a déjà une saison de 70 points à son actif, et Bolduc est un ailier de 22 ans qui a réussi 19 buts, en moyenne moins de 13 minutes par match dans sa saison recrue l’année dernière, et des joueurs comme eux ont généralement coûté plus cher que ce que Hughes a donné pour les acquérir. C’était une œuvre +.
Il voulait également ajouter un avantage et une expérience à l’avant, et l’a obtenu avec Blais, qui était un rouage clé dans la victoire de la Calder Cup d’Abbotsford au printemps dernier.
L’ailier de six pieds deux pieds a également disputé un peu moins de 300 matchs dans la LNH (saison régulière et post-saison combinée).
Kahkonen a joué 140, et il a aidé les Charlotte Checkers à la finale de l’AHL contre les Canucks de Blais. Le joueur de 28 ans poussera Jakub Dobes au camp d’entraînement, mais partagera probablement le filet et servira de soutien vétéran à Jacob Fowler à Laval.
Mettez ces quatre mouvements ensemble, et ils ont amélioré les Canadiens. Les deux premiers répondent à des besoins immédiats et à long terme, et les deux derniers sont plus pour l’ici et maintenant.
Si Hughes avait décroché un centre de deuxième ligne – soit en tant que solution à arrêt à long terme, soit à long terme – sa marque serait un A +.
Mais bon, il y a encore beaucoup de temps…
