Publié le 5 décembre 2025 à 23:30:00. Le foie, souvent négligé, est pourtant un organe vital dont la santé est de plus en plus menacée par des maladies liées au mode de vie. Le Dr Raúl Andrade, expert en hépatotoxicité, fait le point sur l’évolution de ces pathologies et les moyens de prévenir les atteintes hépatiques.
- La stéatose hépatique, liée à l’obésité et à une mauvaise alimentation, est devenue la principale cause de maladies du foie.
- L’hépatite C, grâce aux nouveaux traitements, n’est plus l’épidémie qu’elle était dans les années 1980 et 1990.
- La prudence est de mise face aux produits à base de plantes, qui peuvent contenir des substances toxiques pour le foie.
Le Dr Raúl Andrade, chef du service de système digestif de l’hôpital Clínico et professeur à l’Université de Malaga (UMA), souligne l’importance d’une prise de conscience collective face aux maladies du foie. Chercheur à l’Institut de recherche biomédicale de Málaga (IBIMA BIONAND), il alerte sur l’augmentation des cas de stéatose hépatique, une affection liée à l’accumulation de graisse dans le foie.
Selon le Dr Andrade, les maladies du foie ont considérablement évolué ces dernières années. La maladie hépatique métabolique, causée par l’obésité, le diabète ou l’hypertension, est désormais plus fréquente que les maladies infectieuses chroniques comme l’hépatite C ou B.
« Ce qui change, c’est que cette maladie est devenue la principale cause de maladie du foie et que les maladies infectieuses chroniques ont réduit leur fréquence. »
Dr Raúl Andrade, chef du service de système digestif de l’hôpital Clínico
L’hépatite C, autrefois une préoccupation majeure de santé publique, est aujourd’hui mieux maîtrisée grâce à l’arrivée de traitements efficaces.
« L’hépatite C n’a pas vraiment été éradiquée car le virus est encore présent chez certaines personnes, notamment dans les groupes que l’on qualifierait de risque de contracter l’infection, mais la large diffusion qu’avait cette maladie dans les années 80 et 90 a complètement disparu grâce à l’arrivée de nouveaux traitements très efficaces. »
Dr Raúl Andrade, professeur à l’UMA
La stéatose hépatique, qualifiée d’« épidémie silencieuse », est directement liée à notre mode de vie : sédentarité, alimentation ultra-transformée et consommation excessive d’alcool. Le Dr Andrade insiste sur le rôle des troubles métaboliques dans le développement de cette maladie.
L’hépatotoxicité, c’est-à-dire la toxicité pour le foie causée par certains médicaments ou suppléments, est un problème rare mais potentiellement grave. L’amoxicilline associée à l’acide clavulanique (Augmentin) est citée comme un exemple de médicament couramment utilisé pouvant, dans de rares cas, provoquer des troubles hépatiques. Le Dr Andrade met en garde contre un mythe tenace : celui selon lequel tout produit naturel est inoffensif.
« L’un des mythes les plus nocifs et les plus dangereux est celui selon lequel tout ce qui vient de la nature est inoffensif et bénéfique. »
Dr Raúl Andrade, expert en hépatotoxicité
Il souligne également les dangers de l’automédication avec des produits à base de plantes, qui peuvent contenir des alcaloïdes toxiques.
« Beaucoup de gens pensent que les herbes et tout ce qui vient de la nature est bénéfique car il s’agit d’un produit naturel. C’est complètement faux car de nombreuses herbes contiennent des alcaloïdes toxiques qui peuvent provoquer une toxicité, non seulement au niveau du foie, mais également dans d’autres organes. »
Dr Raúl Andrade
Les recherches menées à l’IBIMA BIONAND se concentrent sur l’identification des facteurs de risque d’hépatotoxicité et sur la compréhension des mécanismes impliqués dans les lésions hépatiques, en utilisant des modèles cellulaires in vitro. L’objectif est de développer des modèles permettant de reproduire les problèmes de toxicité hépatique afin de mieux les étudier.
Le Dr Andrade rappelle que le foie est un organe qui ne signale pas toujours la douleur, même en cas de maladie chronique. Cependant, des symptômes tels que des gênes abdominales, des nausées, des vomissements, de la fièvre et un jaunisse (coloration jaunâtre de la peau et des yeux) peuvent indiquer un problème hépatique.
Pour prévenir les maladies du foie, le Dr Andrade recommande trois mesures simples : éviter la consommation d’alcool, adopter une alimentation de type méditerranéen riche en fruits, légumes et poisson, et pratiquer une activité physique régulière.
Concernant l’avenir, le Dr Andrade s’inquiète de l’épidémie de stéatose hépatique métabolique et de son impact potentiel sur le système de santé. Il se montre toutefois optimiste quant aux progrès réalisés dans le traitement de l’hépatite C, qui a permis de réduire considérablement le nombre de patients nécessitant une greffe du foie.
« J’ai vu beaucoup de mes patients mourir. Aujourd’hui, heureusement, les patients atteints d’hépatite C ont disparu de la liste des greffes. »
Dr Raúl Andrade
Outre l’alcool et la stéatose hépatique non alcoolique, d’autres causes de cirrhose existent, telles que les hépatites virales (en diminution), les troubles métaboliques, les dépôts de fer ou de cuivre dans le foie, et les maladies auto-immunes.
Le Dr Andrade conclut en soulignant le rôle essentiel du foie, véritable « usine chimique » de l’organisme, qui assure la purification des substances toxiques, la destruction des globules rouges usés et la fabrication des protéines.
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