Des avancées médicales majeures, longtemps réservées aux pays riches, commencent à transformer la santé des populations les plus vulnérables. En 2025, des percées significatives dans la lutte contre le cancer, les maladies infectieuses et la tuberculose offrent un nouvel espoir, notamment en Afrique subsaharienne.
Un vaccin contre le cancer du col de l’utérus déployé à grande échelle
Le cancer du col de l’utérus reste une cause majeure de décès chez les femmes dans les pays à faibles revenus, concentrant près de 90 % des cas mortels dans le monde. Une campagne de vaccination sans précédent a franchi un cap important : plus de 86 millions de jeunes filles ont été vaccinées contre le papillomavirus humain (HPV) avant la fin de l’année 2025, soit un an plus tôt que prévu. Cette réussite est due en partie à la découverte que l’administration d’une seule dose de vaccin offre une protection comparable à un schéma vaccinal complet, simplifiant ainsi la logistique et augmentant considérablement le nombre de personnes protégées. Selon Gavi, cette stratégie pourrait prévenir environ 1,4 million de décès futurs, alors que le cancer du col de l’utérus tue une femme toutes les deux minutes à l’échelle mondiale.
L’élimination de la rougeole progresse en Afrique subsaharienne
La rougeole, un virus extrêmement contagieux, peut infecter jusqu’à 18 personnes à partir d’un seul cas. Cependant, certains pays africains démontrent qu’une élimination durable est possible. Le Cap-Vert, Maurice et les Seychelles ont officiellement interrompu la transmission endémique du virus après plus de trois ans sans cas local, une reconnaissance validée par l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Bien que des résurgences soient observées dans d’autres régions, un rapport de l’OMS publié fin 2025 indique que les décès liés à la rougeole ont diminué de 88 % depuis l’an 2000 grâce à la vaccination. L’exemple africain souligne l’importance d’investir durablement dans la prévention pour sauver des vies et renforcer les systèmes de santé.
Une nouvelle arme contre le VIH pour les populations à risque
La prévention du VIH entre dans une nouvelle ère avec l’arrivée du lénacapavir, un traitement injectable administré seulement deux fois par an. Ce médicament, considéré comme une avancée majeure par de nombreux spécialistes, offre une protection quasi totale contre l’infection chez les personnes séronégatives à haut risque. Fait notable, ce traitement a été déployé en Afrique subsaharienne quelques mois seulement après son autorisation aux États-Unis, avec des livraisons déjà effectuées au Swaziland (Eswatini) et en Zambie, grâce à des accords permettant une distribution à prix coûtant dans plus de 120 pays à revenus faibles ou intermédiaires. Le Fonds mondial a souligné que cette rapidité de déploiement rompt avec les schémas traditionnels où les innovations mettaient parfois des années à atteindre les populations les plus exposées.
Un nouvel antipaludique prometteur face à la résistance croissante
Le paludisme continue de faire des ravages en Afrique, en partie à cause de la résistance croissante des parasites aux traitements existants. Cette menace rappelle les conséquences désastreuses observées dans les années 1980 et 1990, lorsque la résistance à la chloroquine avait entraîné une augmentation brutale de la mortalité. Un nouvel antipaludique, le GanLum, pourrait changer la donne. Des essais cliniques récents ont montré un taux de guérison supérieur à 99 %, y compris contre des souches résistantes aux thérapies actuelles. Les chercheurs le comparent à un extincteur prêt à être utilisé pour éviter une crise sanitaire majeure.
La lutte contre la tuberculose simplifiée grâce à de nouveaux protocoles et tests de dépistage
La tuberculose reste la maladie infectieuse la plus meurtrière au monde après la Covid-19, avec plus de dix millions de cas chaque année. Longtemps, sa prise en charge reposait sur des traitements longs et difficiles à suivre dans des contextes précaires. Des travaux de synthèse publiés dans le Journal de la Société internationale du sida montrent que de nouveaux protocoles permettent désormais de réduire considérablement la durée des traitements, y compris pour les formes résistantes. Parallèlement, une étude récente diffusée sur MedRxiv a mis en évidence l’efficacité de tests de dépistage utilisant de simples prélèvements sur la langue. Testée dans quatre pays à forte incidence, cette méthode affiche un rendement diagnostique comparable aux tests classiques sur crachats, tout en étant plus simple et mieux acceptée par les patients, notamment les enfants et les personnes vivant avec le VIH. Ces innovations rapprochent la lutte contre la tuberculose d’un objectif longtemps considéré comme inaccessible : rendre le diagnostic et le traitement accessibles là où la maladie frappe le plus durement.
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