Chicago a violé la loi sur les Americans with Disabilities en ne faisant pas que les trottoirs, les passages pour piétons et les rampes de bordure accessibles aux personnes handicapées, selon la ville, un procès intenté contre la ville.
Les personnes qui utilisent des aides à la mobilité telles que les fauteuils roulants et les scooters électriques sont souvent obligés de prendre des itinéraires circuits ou de risquer de voyager dans la rue avec des voitures et des bus parce que les droits des piétons de la ville sont inondés, fissurés ou autrement dans des États de délabrement, selon le procès.
«Dans toute la ville de Chicago, les droits des piétons publics sont délabrés, dangereux et généralement inaccessibles aux personnes handicapées de mobilité. Ces obstacles sont omniprésents et empêchent les personnes handicapées de mobilité de voyager librement et de participer à la vie quotidienne», indique le projet de lois sur l’action de classe, déposé à Chicago mercredi.
Parmi les quatre plaignants nommés figurent Michele Lee, membre du conseil d’administration de la Chicago Transit Authority, un défenseur des droits des personnes handicapées. Elle a siégé au conseil d’administration du CTA depuis 2022.
Les plaignants sont représentés par des avocats avec des défenseurs des droits des personnes handicapées, le groupe derrière le procès qui a abouti à un juge fédéral ordonnant à Chicago d’installer des signaux de passage audible aux intersections piétonnes avec des feux de circulation plus tôt cette année.
Kristen Cabanban, porte-parole du Département de droit de la ville, a déclaré que la ville ne commente pas les litiges en cours. Erica Schroeder, un porte-parole du ministère des Transports de la ville.
Mercredi, Lee, qui a une blessure à la moelle épinière et utilise un fauteuil roulant, a montré la Tribune dans le quartier de Streetterville. Elle a déménagé dans le quartier, qui abrite l’hôpital Northwestern Memorial et le Shirley Ryan AbilityLab et fréquenté par les touristes, pour avoir un meilleur accès que les autres parties de la ville.
Le coin de l’Ohio et de Fairbanks est l’une des intersections les plus difficiles à traverser Michele Lee en raison du mauvais état de la rampe de bordure. (Chris Sweda / Chicago Tribune)
Mais mercredi, Lee a démontré à quel point les rues de Chicago peuvent être inaccessibles pour les utilisateurs de fauteuils roulants – même dans l’un des quartiers les plus respectés.
Sur l’Ohio Street, Lee a traversé Fairbanks Court en direction d’un restaurant préféré, Minghin Cuisine. Mais la rampe de trottoir au bout du passage pour piétons était trop raide pour que son fauteuil roulant puisse grimper sur l’une ou l’autre de ses pentes, la laissant bloquée dans le passage pour piétons.
Quand elle veut se rendre au restaurant, Lee doit traverser la rue de l’autre côté, descendre tout le bloc devant le restaurant, puis ramener à la lumière suivante pour y arriver.
“J’ai la chance de vivre dans ce quartier – c’est un quartier charmant”, a déclaré Lee. «Je devrais pouvoir naviguer dans mon quartier comme tout le monde dans la ville.»
En 2007, Chicago a réglé un recours collectif en acceptant d’investir des millions de dollars dans l’installation de rampes de bordure à travers la ville.
Mais le procès déposé mercredi allègue que la ville a arrêté de nombreux systèmes qu’il avait mis en œuvre en réponse à la colonie et que les rampes de trottoir de la ville sont souvent inondées, endommagées ou même manquantes.
«D’après ce que nous pouvons voir, beaucoup de grands changements se sont produits», à la suite du règlement de 2007, a déclaré l’avocat Rachel Weisberg, qui représente Lee et les autres plaignants. «Ce que nous voyons de notre enquête, c’est que ces rampes de trottoir que la ville a passées beaucoup de temps, l’énergie (et) les ressources à créer ne sont pas efficacement entretenues.»
Les trottoirs et les passages pour piétons de la ville sont «criblés de la même manière des barrières d’accès», selon le procès. «De nombreux trottoirs sont détériorés, fissurés, en ruine, enfoncés, soulevés, inégaux, recouverts de trous et / ou envahis par la végétation.»
Une plaignante, Cherlnell Lane, allègue qu’elle a été jetée de son fauteuil roulant et blessé lorsque son fauteuil roulant s’est accroché à une ornière dans une rampe de trottoir près de chez elle à Washington Park. Lane utilisait cette rampe de trottoir particulière parce que la rampe de bordure la plus proche de son appartement a été inondé, selon elle.
Le procès décrit les systèmes de la ville pour traiter la réparation des trottoirs et des rampes de trottoir comme un «patchwork non coordonné de programmes qui ne parviennent pas à fournir accès».
Par exemple, des milliers de demandes de réparation de trottoirs qui viennent via 311 ont langui pendant plus d’un an, selon la plainte. Et la dépendance de la ville à l’égard du programme de menu Aldermanic – pour lequel les membres du conseil municipal utilisent leur pouvoir discrétionnaire pour initier et payer l’entretien des trottoirs dans leurs quartiers – entraîne des écarts d’attention aux conditions de trottoir entre les quartiers, selon la plainte.
Le procès allègue que la ville n’a pas non plus veillé à ce que son ministère des Transports désigne un coordinateur de l’ADA, en violation des réglementations fédérales.
En plus de l’ADA, le recours à la classe proposé allègue que la ville a violé l’article 504 de la loi de réadaptation de 1973. Il demande une ordonnance obligeant la ville à réparer rapidement les trottoirs endommagés et détériorés, les rampes de trottoir et les passages à baisse.
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