Classement de puissance Pac-12 (2.0) : décomposer le chemin de la CFP pour l’État de Boise, l’État de San Diego et l’État de Fresno

L’avenir de la Pac-12, reconstituée à partir de l’automne prochain, repose sur les épaules de quelques équipes de la Mountain West Conference. Une place dans les playoffs universitaires, bien que difficilement envisageable, reste un objectif pour Boise State, Fresno State et San Diego State, mais les obstacles sont nombreux.

À sept semaines de la fin de la saison régulière, le chemin vers les playoffs s’annonce semé d’embûches. Aucune équipe affichant trois défaites n’a jamais réussi à se qualifier, que ce soit sous l’ancien format à quatre équipes ou le nouveau format à douze. De plus, Washington State et Oregon State, en transition, ne sont pas éligibles à l’invitation automatique réservée à la meilleure équipe non issue des “Power Four”. L’opportunité doit donc venir d’une conférence comme la Conference USA, la MAC, la Mountain West ou la Sun Belt.

Pour l’instant, seuls trois membres du futur Pac-12 semblent avoir une chance réaliste : San Diego State (5 victoires, 1 défaite), Boise State (5 victoires, 2 défaites) et Fresno State (5 victoires, 2 défaites). Ces trois équipes se disputeront la couronne de la Mountain West, mais même un bilan de 11 ou 12 victoires ne garantit pas une place dans les playoffs, en raison de la nature de leurs défaites.

Boise State a subi une défaite cuisante contre South Florida, Fresno State a été largement battu par Kansas, et San Diego State a été dominé par Washington State. La défaite de Boise State face à South Florida est particulièrement préoccupante, car South Florida a également battu Florida et pourrait donc être favori en cas d’égalité de bilan.

Memphis (6 victoires, 1 défaite) et Tulane (6 victoires, 1 défaite) ont également remporté des victoires significatives contre des équipes des “Power Conferences”, un avantage que Boise State et Fresno State ne peuvent pas revendiquer (San Diego State a battu California).

Classement de la semaine :

1. Boise State (5-2) – Victoire contre UNLV 56-31. Prochain match : à Nevada (vendredi à 19h sur CBS Sports Network). La rencontre de l’année dans la Mountain West s’est avérée unilatérale, en raison des faiblesses défensives de UNLV. Le déplacement à San Diego, à la mi-novembre, sera un test crucial.
2. Washington State (3-4) – Défaite contre Virginia 22-20. Prochain match : contre Toledo (12h30 sur The CW). Les Cougars ont fait preuve d’une belle résistance lors de leurs rencontres consécutives contre des équipes de la SEC et de l’ACC. L’effondrement en fin de match à Charlottesville est regrettable, mais leur performance globale laisse présager une qualification pour un bowl.
3. San Diego State (5-1) – Pas de match. Prochain match : à Fresno State (date et heure à déterminer sur FS1). Les Aztecs ont concédé des points importants en quatrième quart-temps, notamment lors de leur défaite contre Washington State (36-13), un résultat qui semble de plus en plus improbable à mesure que la saison avance.
4. Fresno State (5-2) – Pas de match. Prochain match : contre San Diego State (date et heure à déterminer sur FS1). Matt Entz, l’entraîneur de Fresno State, pourrait être sollicité par des équipes des “Power Conferences” en décembre. Les Bulldogs devraient continuer à gagner, mais un faux pas pourrait compromettre leurs chances.
5. Texas State (3-4) – Défaite contre Marshall 40-37 (2 prolongations). Pas de match prévu. Les Bobcats pourraient avoir du mal à s’imposer immédiatement dans la nouvelle Pac-12, comme espéré initialement. Deux de leurs trois défaites dans la Sun Belt ont été subies face à des adversaires de milieu de tableau.
6. Utah State (4-3) – Victoire contre San Jose State 30-25. Prochain match : à New Mexico (12h sur Mountain West Network). La tâche est claire : battre New Mexico et Nevada, assurer six victoires, puis espérer un parcours favorable.
7. Colorado State (2-5) – Défaite contre Hawaii 31-19. Prochain match : à Wyoming (16h30 sur CBS Sports Network). Hawaii est une surprise agréable dans la Mountain West, mais Colorado State ne l’est pas, et pas dans le bon sens. Une défaite supplémentaire cette semaine pourrait compromettre leurs chances de victoire avant la fin de la saison.
8. Oregon State (1-7) – Victoire contre Lafayette 45-13. Pas de match prévu. Le changement de quarterback a eu un impact positif, voire supérieur à celui d’un changement d’entraîneur. Les Beavers pourraient terminer avec quatre victoires, mais restent pour l’instant au fond du classement.