Le basket-ball féminin universitaire est en pleine effervescence, avec des surprises et des performances remarquables qui redéfinissent le paysage compétitif. TCU et West Virginia ont créé la sensation cette semaine, tandis que UConn et la Caroline du Sud confirment leur statut de favoris.
TCU, porté par ses nouvelles recrues, a réalisé une victoire impressionnante sur NC State (69-59) et intègre pour la première fois le classement ESPN Power Rankings. Les transferts Olivia Miles (Notre Dame), Clara Silva (Kentucky) et Marta Suárez (Cal) se sont rapidement imposées comme des éléments clés de l’équipe. Suárez a notamment brillé lors de la victoire contre NC State avec 26 points.
West Virginia a également surpris en dominant Duke dans une rencontre marquée par des incidents. Malgré six expulsions (dont cinq pour avoir quitté le banc) et un effectif réduit à seulement cinq joueurs en seconde période, les Mountaineers ont remporté le match 57-49, célébrant leur victoire en chantant « Country Roads ». Cette performance leur a permis d’intégrer le sondage AP (23e place), rejoignant ainsi cinq autres équipes du Big 12 dans le classement.
En tête du classement, UConn continue d’impressionner. Après une victoire écrasante contre Loyola Chicago (85-31), les Huskies ont maîtrisé Ohio State (100-68) grâce à une performance exceptionnelle de Sarah Forte, qui a cumulé 29 points, 13 rebonds et 7 passes décisives. UConn devra faire face à de nouveaux défis avec les matchs à venir contre Michigan et Utah.
La Caroline du Sud reste solide, battant « l’autre » USC (69-52) grâce à une défense impénétrable et une domination au rebond (56-32). Joyce Edwards, meilleure marqueuse de l’équipe la saison dernière, affiche une moyenne de 18 points par match.
UCLA, malgré un calendrier exigeant, continue de progresser. Les Bruins ont remporté les deux matchs du WBCA Challenge à Las Vegas, notamment une victoire convaincante contre la Caroline du Nord (78-60) grâce à une performance polyvalente de Lauren Betts (20 points, 10 rebonds, 7 passes décisives).
Texas, avec sa 28e victoire consécutive à domicile contre Texas Southern (111-45), affiche une défense redoutable, forçant 33 pertes de balle et en convertissant 50 points. Les Longhorns devront cependant faire face à un test plus sérieux avec l’approche du Players Era Championship à Las Vegas.
LSU continue de dominer ses adversaires, avec des scores dépassant régulièrement les 100 points. MiLaysia Fulwiley, Flau’jae Johnson, Mikaylah Williams et ZaKiyah Johnson forment un quatuor offensif redoutable.
Oklahoma a retrouvé son rythme après sa défaite contre UCLA, remportant des victoires convaincantes contre Kansas City (89-61), North Alabama (89-61) et Western Carolina (95-32). La recrue Aaliyah Chávez a brillé contre Kansas City avec 29 points, dont sept tirs à trois points.
USC rencontre des difficultés sans Kiki Iriafen (partie en WNBA) et JuJu Watkins (blessée au genou), comme l’a démontré leur défaite contre la Caroline du Sud (69-52). L’attaque des Trojans a peiné à trouver son rythme, se limitant à seulement sept points au quatrième quart-temps.
Baylor, en tête du Big 12, a battu UNLV (62-54) et Le Moyne (99-43). Taliah Scott est la deuxième meilleure marqueuse de la ligue (24,5 points par match), tandis que Darianna Littlepage-Buggs est à égalité en deuxième position au rebond (9,8 rebonds par match).
Maryland, invaincu jusqu’à présent, a battu Towson (88-70) et Princeton (84-68). Oluchi Okanwa, transférée de Duke, mène l’équipe avec une moyenne de 14,8 points par match.
North Carolina a été dominée par UCLA (78-60) malgré une première mi-temps équilibrée. L’équipe a ensuite rebondi avec une victoire contre Fairfield (83-68).
TCU a réalisé une performance exceptionnelle contre Tennessee State (122-39), réussissant 17 des 27 tirs à trois points (63 %). Maddie Scherr a marqué six tirs à trois points dans ce match.
Michigan a remporté une victoire impressionnante contre Notre Dame (93-54) et Binghamton (120-50). Leur défense sur Hannah Hidalgo, limitée à 4 tirs sur 21, a été particulièrement remarquable.
NC State, malgré un bilan de .500, a affronté des adversaires de haut niveau. L’équipe a choisi de relever le défi dès le début de la saison, espérant que ce calendrier difficile portera ses fruits à long terme.
Tennessee a battu Belmont (68-58) grâce à une performance dominante de Talaysia Cooper (22 points, 14 rebonds). Cependant, les Lady Vols pourraient avoir des inquiétudes concernant leur attaque, leur moyenne de points par match étant inférieure à celle de la saison dernière.
Ole Miss a surmonté une fin de match difficile contre Memphis, remportant la victoire en prolongation (73-64). Cotie McMahon a réalisé un double-double dans les deux matchs, totalisant 37 points et 22 rebonds.
Iowa State, menée par Audi Crooks (26,4 points par match), a battu Valparaiso (97-50) et Norfolk State (98-52). Crooks a établi un nouveau record de points en un seul match pour le programme avec 43 points contre Valparaiso.
Duke a été retiré du classement.