La Thaïlandaise Jeeno Thitikul est plus que jamais en passe de conserver son titre au CME Group Tour Championship, après avoir établi un nouveau record du tournoi sur 54 trous ce samedi en Floride. Avec une carte de 64 (-8) lors du troisième tour, elle possède désormais six coups d’avance sur ses poursuivantes.
Thitikul, numéro un mondiale, a porté son total à 22 sous le par, un score exceptionnel qui lui permet de dominer largement la compétition. Elle avait déjà remporté ce prestigieux tournoi l’année dernière avec le même score final.
« J’ai très bien joué », a déclaré la jeune femme de 22 ans. « Je me suis concentrée sur moi-même et j’ai essayé de réaliser le plus de birdies possible, car je sais que de nombreuses joueuses sont capables d’en faire aussi. »
Sa compatriote Pajaree Anannarukarn et l’Américaine Nelly Korda, numéro deux mondiale, ont toutes deux signé une carte de 65 (-7) samedi et partagent la deuxième place du classement.
Le parcours de Thitikul n’a pas été sans accroc, avec un bogey au premier trou. Elle a cependant rapidement redressé la barre en enchaînant quatre birdies sur les six trous suivants (2, 4, 5 et 6). La suite de son parcours a été tout aussi impressionnante, avec une série de quatre birdies consécutifs entre les trous 11 et 15, puis un nouveau birdie au 17.
Si elle remporte la victoire, Thitikul rejoindra la Sud-Coréenne Ko Jin-young, seule autre joueuse à avoir remporté le CME Group Tour Championship deux années de suite (en 2020 et 2021). La lauréate de cette édition empochera une prime de 4 millions de dollars américains (environ 3,7 millions d’euros) sur une dotation totale de 11 millions de dollars (environ 10,2 millions d’euros).
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