Publié le 26 octobre 2023 18:47:00. La ville de San Francisco a intenté une action en justice contre plusieurs fabricants d’aliments ultra-transformés, les accusant de créer une crise de santé publique et de dissimuler les risques liés à la consommation de leurs produits. L’objectif est d’obtenir des dommages et intérêts et d’interdire les pratiques commerciales jugées trompeuses.
- San Francisco poursuit des entreprises pour les effets néfastes des aliments ultra-transformés sur la santé publique.
- La plainte s’appuie sur des études de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) évoquant des risques de cancer, maladies cardiovasculaires et diabète.
- Les aliments ultra-transformés représentent plus de 70 % des produits disponibles dans les supermarchés américains.
San Francisco a déposé mardi une plainte en justice contre un certain nombre de fabricants d’aliments, les accusant de commercialiser des produits ultra-transformés dangereux pour la santé. La ville s’appuie notamment sur des recherches et des avertissements de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), publiés dans la revue médicale The Lancet, qui mettent en évidence un lien potentiel entre la consommation de ces aliments et l’augmentation des risques de cancer, de maladies cardiovasculaires et de diabète.
Le procureur de San Francisco, David Chiu, a dénoncé une stratégie délibérée de ces entreprises visant à « créer une crise de santé publique » en vendant des produits alimentaires nocifs, tout en accumulant des « bénéfices énormes ». Il estime qu’elles doivent désormais « assumer la responsabilité des dommages causés ».
Selon M. Chiu, les consommateurs sont « inondés » d’aliments ultra-transformés, malgré leur volonté de privilégier une alimentation plus saine. Il affirme que les fabricants ont modifié la composition des aliments de manière à les rendre « méconnaissables et nocifs pour le corps humain ».
Les aliments ultra-transformés se caractérisent par l’utilisation d’ingrédients industriels décomposés en leurs composants élémentaires, chimiquement modifiés et combinés avec des additifs artificiels tels que des exhausteurs de goût, des édulcorants ou des agents moussants.
La plainte, déposée devant la Cour supérieure de San Francisco, vise à obtenir l’interdiction de la commercialisation « trompeuse » de ces produits, ainsi que le versement de dommages et intérêts non précisés pour couvrir les coûts de santé engendrés par leur consommation. Selon la ville, les aliments ultra-transformés représentent plus de 70 % des produits proposés dans les supermarchés américains.
San Francisco souligne que l’omniprésence de ces produits sur les étagères des magasins a entraîné une « augmentation spectaculaire de l’incidence de l’obésité, du diabète, des maladies cardiaques, du cancer et d’autres maladies chroniques ». Les chiffres officiels indiquent qu’environ 40 % des Américains sont obèses et que près de 16 % sont diabétiques.
L’association professionnelle Consumer Brands Association (CBA), qui représente de nombreuses entreprises visées par la plainte, a rejeté ces accusations. Sarah Gallo, porte-parole de la CBA, a souligné l’absence de définition scientifique « cohérente » des aliments ultra-transformés.
« Tenter de classer ou de diaboliser les aliments comme malsains sur la seule base de leur transformation induit les consommateurs en erreur et exacerbe les inégalités en matière de santé. Les entreprises adhèrent aux « normes de sécurité strictes et fondées sur des preuves » établies par le gouvernement « pour fournir des produits sûrs, abordables et pratiques sur lesquels les consommateurs comptent au quotidien ».
Sarah Gallo, Consumer Brands Association
San Francisco rappelle avoir remporté un procès historique contre l’industrie du tabac dans les années 1990, qui s’était soldé par un dédommagement de 539 millions de dollars. La ville établit un parallèle entre ces deux affaires, accusant également l’industrie agroalimentaire de créer des produits addictifs.
