Publié le 25 octobre 2025 19:57:00. L’humoriste et écrivain irlandais Colm O’Regan publie un ouvrage original qui célèbre la richesse et la fragilité du langage vernaculaire, un appel à préserver les expressions locales avant qu’elles ne disparaissent à jamais.
- Le livre, intitulé Se balader avec les mots, est à la fois un recueil d’anecdotes linguistiques, un hommage aux accents régionaux et un plaidoyer pour la sauvegarde de la mémoire collective.
- O’Regan souligne l’importance de la transmission orale et de l’écriture personnelle comme moyens de lutter contre l’effacement des particularités linguistiques.
- L’auteur insiste sur le fait que la langue est un reflet de l’identité culturelle et qu’il est essentiel de la préserver pour les générations futures.
Colm O’Regan, connu pour ses chroniques humoristiques et ses observations fines de la société irlandaise, s’est lancé dans une véritable enquête linguistique à travers l’île. Son dernier livre, Se balader avec les mots, publié aux éditions Gill Books le 30 octobre, est le fruit de ce travail de terrain et de sa passion pour le langage.
L’auteur explique avoir voulu réunir trois éléments : « la fascination ringarde, la révérence – parce que ce truc compte – et le drôle, parce que si ce n’est pas mémorable, cela ne restera pas ». Il a parcouru les régions, interrogé les habitants et analysé les usages pour dresser un portrait vivant et coloré de la langue irlandaise, dans toute sa diversité.
O’Regan ne se contente pas de cataloguer les expressions locales. Il s’intéresse à leur histoire, à leur origine et à leur signification. Il souligne que chaque mot, chaque accent, chaque tournure de phrase porte en lui une part de l’identité culturelle d’une communauté. Il met en garde contre le risque de voir ces trésors linguistiques disparaître avec les personnes qui les utilisent encore.
« Nous faisons cela depuis cent mille ans », dit-il, en parlant du langage, du miracle quotidien de dire et d’être compris. « Il y a tellement de choses enfermées dans la façon dont nous parlons – dans les accents, dans les petits mots que nous ne remarquons même pas que nous utilisons. »
Colm O’Regan
L’auteur invite ses lecteurs à devenir les gardiens de cette mémoire linguistique. Il les encourage à noter les expressions qu’ils entendent, à les partager avec leurs proches et à les transmettre aux générations futures. Il imagine la table du petit-déjeuner comme un lieu d’archivage, où chaque membre de la famille pourrait contribuer à préserver le patrimoine linguistique familial.
O’Regan est conscient des limites de cette approche. Il reconnaît que les réseaux sociaux ne sont pas des archives fiables et que les supports numériques sont fragiles. Il préfère l’image d’une chambre forte semencière norvégienne, un lieu sûr et durable où les graines de la langue pourraient être conservées pour l’avenir.
L’ouvrage explore également les influences linguistiques qui ont façonné la langue irlandaise, notamment l’irlandais, l’hiberno-anglais et les dialectes régionaux. O’Regan s’intéresse aux emprunts lexicaux, aux calques et aux adaptations qui témoignent de la richesse et de la complexité de l’histoire linguistique de l’île.
Il évoque des expressions comme « right you be » ou « laissez-vous aller au lit maintenant », des tournures de phrases qui disparaissent peu à peu mais qui continuent de résonner dans la mémoire collective. Il cite également des exemples de mots et d’expressions qui ont migré d’une langue à l’autre, enrichissant ainsi le vocabulaire irlandais.
L’humour est omniprésent dans l’ouvrage, mais il ne sert pas uniquement à divertir. Il permet à O’Regan de créer un lien avec ses lecteurs et de les sensibiliser à l’importance de la préservation du patrimoine linguistique. Il souligne que le rire est un acte collectif qui renforce les liens sociaux et favorise le partage des connaissances.
« Rire est collectif », dit-il. « Vous avez 20 fois plus de chances de rire avec quelqu’un que seul. S’il y a une fonction dans ce que je fais – dans la comédie, dans les colonnes, dans ce livre – c’est de donner aux gens cette petite surprise partagée : quelqu’un d’autre l’a remarqué. »
Colm O’Regan
Se balader avec les mots est donc bien plus qu’un simple livre de linguistique. C’est un témoignage vibrant de l’identité irlandaise, un appel à la vigilance et un hymne à la beauté du langage.
Pour en savoir plus sur le travail de Colm O’Regan, vous pouvez consulter son article dans l’Irish Examiner.
- publié par Gill Books, sort le 30 octobre.
