L’Américain Colton Herta prendra le départ du championnat de Formule 2 en 2026, une étape inhabituelle pour un pilote déjà expérimenté, dans l’espoir de réaliser son rêve : intégrer la grille de la Formule 1.
Vice-champion de la série IndyCar en 2024 et fort de multiples victoires, Herta, âgé de 25 ans, poursuit depuis longtemps son ambition de courir en F1. Il est déjà engagé comme pilote d’essai pour Cadillac en 2026, mais cette participation à la Formule 2, avec l’équipe Hitech, lui permettra d’acquérir une expérience précieuse sur les circuits européens et de se familiariser avec l’environnement de la F1.
Hitech a déjà lancé la carrière de plusieurs pilotes désormais en Formule 1, notamment George Russell, Isack Hadjar, Liam Lawson et Jack Doohan. La Formule 2 utilise des monoplaces étroitement liées aux équipes de F1, partageant les mêmes circuits et les mêmes pneumatiques Pirelli, avec des caractéristiques similaires.
Cette décision, bien que surprenante pour un pilote de son calibre, souligne les efforts déployés pour préparer Herta à saisir une opportunité en F1. Il lui manque actuellement 5 points de superlicence pour être éligible à un siège de course, le minimum requis étant de 40 points. Une huitième place au championnat de F2 lui permettrait d’atteindre ce seuil, et chaque participation à une séance d’essais du vendredi pour Cadillac lui rapporterait un point supplémentaire, avec la possibilité d’en obtenir deux au cours d’une saison.
« Je suis incroyablement enthousiaste de rejoindre officiellement la Formule 2 pour la saison 2026 », a déclaré Herta. « C’est une opportunité formidable de développer mes compétences en course sur les circuits européens et de me mesurer à certains des meilleurs jeunes pilotes du monde. Courir les mêmes week-ends que la Formule 1 me donnera une expérience directe de cet environnement et m’aidera à progresser au sein de la famille Cadillac F1. »
Il a ajouté : « Je suis très reconnaissant envers Cadillac et Hitech pour leur confiance et leur soutien, et j’ai hâte de commencer. »
En parallèle de son engagement en F2, Herta continuera à exercer ses fonctions de pilote d’essai pour l’équipe de Formule 1 Cadillac, contribuant au programme de développement de l’équipe, tant sur simulateur que lors de certains Grands Prix. L’alignement des calendriers de la F2 et de la F1 permettra une intégration fluide avec les opérations d’ingénierie et de course de Cadillac, assurant ainsi une contribution constante à son développement à long terme au sein de l’équipe.
En 2026, Herta occupera un rôle de soutien aux pilotes titulaires Valtteri Bottas et Sergio Pérez.
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