L’acteur et humoriste américain Dick Van Dyke a célébré son centième anniversaire ce week-end, une étape exceptionnelle pour une figure emblématique du cinéma et de la télévision. Une nouvelle vie de l’artiste, intitulée « Dick Van Dyke : 100e Anniversaire », est diffusée dans les salles à travers les États-Unis à l’occasion de cet événement.
Dick Van Dyke a marqué plusieurs générations d’Américains grâce à une carrière s’étendant sur près de huit décennies. Il s’est fait connaître grâce à son émission éponyme, « The Dick Van Dyke Show », diffusée pendant cinq ans sur CBS, et est rapidement devenu l’un des acteurs les plus populaires de son époque.
Mais c’est peut-être son rôle dans « Mary Poppins » qui reste le plus gravé dans les mémoires. L’acteur a obtenu ce rôle grâce à Walt Disney, réalisant ainsi son rêve de créer des films que ses enfants pourraient regarder. Il a confié : « J’ai toujours voulu faire des films que mes enfants puissent regarder. » Malgré un accent cockney jugé imparfait, il a partagé l’affiche avec la légendaire Julie Andrews.
Van Dyke a également brillé dans d’autres films familiaux, tels que « Chitty Chitty Bang Bang ». Il a même failli devenir James Bond après le départ de Sean Connery. « Le producteur m’a demandé si je voulais être le prochain Bond. J’ai répondu : ‘Avez-vous entendu mon accent anglais ?’ Et c’est tout ! », a-t-il raconté avec humour en 2023.
Au cours de sa carrière, Dick Van Dyke a été récompensé par quatre Emmy Awards, un Tony Award et un Grammy Award. Il a été intronisé au Television Hall of Fame en 1995. Plus récemment, en 2024, il a remporté un Daytime Emmy Award pour un rôle invité dans le feuilleton « Days of Our Lives », devenant ainsi le plus vieux lauréat de cette prestigieuse récompense. « Je suis abasourdi. Je pense que je suis le dernier de ma génération. J’ai 98 ans et – presque – toutes mes facultés. Je ne me souviens pas de ce que j’ai mangé au petit-déjeuner », a-t-il déclaré avant la cérémonie.
À un Oscar près de l’obtention du titre convoité d’EGOT (Emmy, Grammy, Oscar, Tony), Van Dyke a exprimé son souhait de décrocher cette ultime récompense. « J’espère que ce ne sera pas à titre posthume », a-t-il plaisanté.
Dans les années 1970, l’acteur a surmonté une lutte contre l’alcoolisme. Il a confié : « Je suis à ma troisième génération. Je reçois des lettres de jeunes enfants qui regardent mes films encore et encore. Je reçois beaucoup plus de courrier aujourd’hui qu’à l’apogée de ma carrière. »
Arrivé à l’âge de 100 ans, Van Dyke a pris du recul sur les rôles d’hommes âgés qu’il a interprétés par le passé. « Je jouais souvent des vieux hommes, et je les interprétais toujours comme étant en colère et grincheux. Ce n’est pas vraiment le cas. Je ne connais pas d’autres centenaires, mais je peux parler pour moi-même », a-t-il expliqué.
L’acteur attribue sa longévité à sa femme, Arlene Silver, maquilleuse et productrice de 54 ans, qui veille à ce qu’il aille à la salle de sport trois fois par semaine. « Si j’avais su que j’allais vivre aussi longtemps, j’aurais mieux pris soin de moi ! », a-t-il admis. « J’ai traversé cette période d’alcoolisme, mais ma femme, que Dieu la bénisse, s’assure que je fasse une séance d’entraînement complète. »
Né à West Plains, dans le Missouri, en 1925, Dick Van Dyke a grandi en imitant les comédiens du cinéma muet à Danville, dans l’Illinois. Cinq ans après avoir reçu un Kennedy Center Honor, il avait déjà annoncé son intention d’atteindre les 100 ans. « George Burns l’a fait, et je vais le faire aussi », avait-il déclaré. Il se dit aujourd’hui chanceux d’avoir atteint cet âge, mais regrette de ne plus avoir la même mobilité. « Ce qui est difficile à 100 ans, c’est de bouger. J’ai une jambe qui lâche, je ne sais pas pourquoi. » Malgré cela, il continue de danser, avec un sourire.
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