Une bataille d’enchères s’est engagée pour le contrôle de Warner Bros. Discovery (WBD), avec Paramount, soutenu par Skydance, lançant une offre concurrente contre Netflix, qui était déjà en négociations pour acquérir le groupe audiovisuel. L’opération, potentiellement bloquée par les autorités de la concurrence, pourrait remodeler le paysage du streaming et des médias traditionnels.
Paramount a annoncé lundi une offre d’acquisition entièrement en numéraire de 30,00 $ par action (environ 27,70 €) pour WBD, se qualifiant d’« offre supérieure » à celle de Netflix, qui proposait une transaction combinant actions et liquidités à 27,75 $ par action (environ 25,60 €). Netflix visait initialement à acquérir les studios de cinéma et de télévision de WBD ainsi que sa plateforme de streaming, HBO Max, laissant de côté ses activités de médias traditionnels.
Cependant, l’acquisition de l’ensemble de WBD par Paramount, incluant notamment le groupe d’information CNN, soulève des inquiétudes quant à la concentration des médias. Scott Wagner, co-responsable du département antitrust chez Bilzin Sumberg, estime que les deux offres se heurteront à des obstacles similaires en matière de concurrence.
« Je pense que même avec la part de marché de Paramount dans le streaming – qui est inférieure à celle de Netflix – les considérations seraient très similaires, que ce soit avec Netflix ou Paramount », a-t-il déclaré à Fox News Digital. « Netflix a une part de marché plus importante, ce qui pourrait poser moins de problèmes avec Paramount. Mais je pense que la part de marché de Paramount est suffisamment importante pour que la société fusionnée soit examinée de très près. »
L’acquisition par Paramount inclurait également le segment Global Networks de WBD, qui comprend CNN, ce qui donnerait à l’entreprise un poids considérable dans les médias d’information. Wagner souligne que les autorités de régulation pourraient également prendre en compte l’influence croissante de plateformes numériques comme X (anciennement Twitter), Substack et les podcasts dans leur évaluation du marché global.
« D’un point de vue technique antitrust, l’aspect information sera probablement moins préoccupant que l’aspect streaming », a précisé Wagner. « On pourrait affirmer que le marché pertinent est celui des médias traditionnels, mais je pense que l’argument le plus solide est que le marché est plus large que les seuls médias traditionnels. »
L’ancien président américain Donald Trump a exprimé son opinion sur la vente potentielle de CNN, insistant pour que toute transaction inclue le réseau d’information. « Je pense que les gens qui dirigent CNN depuis si longtemps sont une honte », a-t-il déclaré à la presse. « Il est impératif que CNN soit vendu, car on ne voudrait certainement pas laisser des gens avec beaucoup d’argent à CNN pour qu’ils puissent continuer à répandre des mensonges. »
Selon Wagner, Netflix pourrait même envisager d’acquérir CNN pour obtenir l’approbation du ministère de la Justice américain, puis revendre le réseau une fois l’accord finalisé. « Si je devais conseiller Netflix, je leur recommanderais de faire tout leur possible pour obtenir l’approbation du DOJ », a-t-il affirmé.
Quelle que soit l’entreprise qui finira par acquérir WBD, le processus d’approbation antitrust pourrait prendre de un à deux ans, voire plus, compte tenu de l’examen des autorités de régulation en Europe et dans d’autres pays.
À ne pas manquer
