Publié le 24 décembre 2023. Chris McFadden, premier consultant en sommeil pour enfants en Irlande et au Royaume-Uni, livre ses conseils pour préserver le repos de vos enfants pendant les fêtes de Noël, une période souvent synonyme de bouleversements.
Pour de nombreux parents, maintenir une routine de sommeil pendant les vacances peut sembler une mission impossible. Pourtant, selon Chris McFadden, fondateur de The Daddy Sleep Consultant, quelques astuces simples peuvent faire toute la différence.
La clé, selon l’expert basé dans le comté de Donegal, réside dans l’équilibre entre festivités et respect du rythme biologique de l’enfant. « Si vos enfants sont comme les miens, les fatiguer pendant la journée est un moyen sûr de faciliter le sommeil », explique-t-il. Privilégiez les activités en plein air, comme des promenades pour admirer les décorations de Noël ou des randonnées sur des sentiers thématiques, afin de les aider à dépenser leur énergie.
Contrairement à une idée reçue, il est déconseillé de réduire les temps de sieste, surtout pour les tout-petits de moins de deux ans. « Le sommeil diurne est essentiel pour une nuit reposante. Un enfant trop fatigué aura plus de difficultés à s’endormir et à rester endormi », précise Chris McFadden.
L’expert met également en garde contre les films de Noël avant le coucher, souvent trop stimulants. Il recommande de les réserver à un moment plus calme de la journée, afin de favoriser la détente avant d’aller au lit. De même, il conseille de limiter la consommation de sucre après le dîner pour éviter les pics d’excitation.
Pour faciliter la transition vers le sommeil, il est important de respecter autant que possible la routine habituelle. Si vous lisez une histoire avant de dormir, optez pour un conte de Noël. Si vous chantez une berceuse, choisissez un chant traditionnel. « Gardez le même rythme de la nuit », insiste Chris McFadden.
Anticipez les événements de la soirée, comme la préparation du lait pour le Père Noël ou la suspension des bas de cheminée, en utilisant un compte à rebours pour rassurer l’enfant et réduire son anxiété. Par exemple : « Dans 30 minutes, nous irons prendre ton bain », ou « Plus que 10 minutes avant d’éteindre la lumière ».
Lors de déplacements pendant les vacances, essayez de maintenir les horaires de sieste habituels, même si les temps de repos sont légèrement différents. Emportez avec vous les objets familiers de l’enfant, comme son doudou ou sa couverture préférée, pour l’aider à se sentir en sécurité.
Enfin, Chris McFadden rappelle l’importance de créer un environnement de sommeil sûr pour les bébés, avec un matelas ferme et sans objets susceptibles de provoquer un étouffement. Et surtout, n’oubliez pas de profiter pleinement des fêtes de Noël ! « C’est une période tellement fabuleuse de l’année et vous ne voulez pas rater des choses en étant trop rigide », conclut-il. Il recommande de ralentir le rythme quelques jours avant la reprise des cours pour faciliter la transition.
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