Publié le 2024-10-27 14:35:00. Une nouvelle approche thérapeutique combinant ultrasons focalisés et immunothérapie pourrait rendre les tumeurs plus vulnérables aux défenses immunitaires, ouvrant la voie à des traitements du cancer moins invasifs et plus efficaces.
- Les ultrasons focalisés, en chauffant et endommageant les tumeurs, semblent les rendre plus visibles pour le système immunitaire.
- Cette technique pourrait permettre de réduire les doses de radiothérapie, limitant ainsi les effets secondaires à long terme.
- Les chercheurs envisagent d’utiliser cette approche pour traiter les cancers métastatiques, en “réveillant” le système immunitaire pour qu’il attaque les cellules cancéreuses dans tout le corps.
Des recherches récentes suggèrent que l’application d’ultrasons focalisés de haute intensité (HIFU) pourrait considérablement améliorer l’efficacité de l’immunothérapie, une stratégie thérapeutique qui vise à stimuler le système immunitaire pour qu’il combatte le cancer. L’idée centrale est que les ultrasons, en créant de la chaleur et en endommageant les cellules tumorales, modifient la tumeur elle-même, la rendant plus facilement détectable par les défenses naturelles de l’organisme.
« La radiothérapie guérit le cancer, mais elle provoque également de nombreux effets secondaires à long terme », explique Sharma. Si l’on parvient à renforcer ses effets grâce à l’utilisation de microbulles activées par les ultrasons, il serait théoriquement possible d’obtenir les mêmes résultats thérapeutiques avec des doses de radiation plus faibles, et donc de limiter les effets indésirables pour les patients.
L’échographie apparaît comme un allié prometteur pour l’immunothérapie, une approche qui cherche à activer le système immunitaire contre les cellules cancéreuses capables d’échapper à ses mécanismes de défense. Selon Price, dont le centre de recherche se concentre sur l’association des ultrasons et de l’immunothérapie, les ultrasons focalisés rendent les tumeurs plus visibles pour le système immunitaire, les rendant ainsi plus vulnérables à une attaque.
Les recherches futures se concentreront sur la capacité de cette combinaison à combattre le cancer à un stade avancé. Le cancer métastatique, où la maladie s’est propagée à d’autres parties du corps, est particulièrement difficile à traiter. Contrairement à une tumeur localisée, il ne suffit plus de détruire un seul foyer. Price imagine un scénario où les ultrasons pourraient permettre de “sortir les tumeurs de leur cachette” en les fragilisant, permettant ainsi au système immunitaire de les identifier et de lancer une attaque systémique contre les cellules cancéreuses présentes ailleurs dans l’organisme.
« En théorie, nous pourrions traiter 10, 15, 20 tumeurs simplement en traitant une seule », souligne Price. Cette approche reste à valider par des essais cliniques rigoureux, mais elle représente une perspective encourageante pour l’avenir du traitement du cancer.
Cette recherche s’inscrit dans un effort plus large pour améliorer l’efficacité de l’immunothérapie, qui a déjà montré des résultats prometteurs dans le traitement de certains types de cancer, mais qui ne fonctionne pas pour tous les patients. Des études récentes suggèrent que la combinaison des ultrasons et de l’immunothérapie pourrait surmonter certaines des barrières qui limitent l’efficacité de cette dernière.
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