Comment les gouvernements centristes européens peuvent répondre à la vague anti-immigration

Face à la montée des sentiments anti-immigration en Europe, les gouvernements de gauche se trouvent à un carrefour. Alors que le Royaume-Uni adopte une ligne dure inspirée du modèle danois, l’Espagne choisit une voie radicalement différente, privilégiant les avantages économiques de l’immigration.

Le gouvernement britannique a récemment dévoilé des mesures strictes en matière d’asile et d’immigration, s’alignant sur la politique menée par la Première ministre danoise Mette Frederiksen. Cette approche, qui consiste à considérer les réfugiés comme ayant un statut temporaire et à renforcer les critères d’accès à la nationalité, a été mise en place au Danemark après les élections de 2015, où le Parti populaire danois (DF), un parti d’extrême droite, avait obtenu plus de 20 % des voix.

Au Danemark, cette stratégie a eu un impact électoral certain : le DF a vu sa part de voix chuter à 8,7 % en 2019 et à 2,6 % en 2022. Cependant, les récentes élections locales ont marqué un revers pour les sociaux-démocrates, notamment la perte du siège de maire de Copenhague après un siècle de domination, ce qui a été interprété comme un rejet de cette orientation à droite.

« Il y a une discorde entre ce que les politiques disent et ce que ressent le grand public sur cette question », explique Michelle Pace, professeure d’études mondiales à l’Université de Roskilde. Elle souligne que la « rhétorique dure » à l’égard des migrants et des demandeurs d’asile pourrait expliquer ces mauvais résultats électoraux.

Les politiques plus restrictives ont permis de réduire considérablement le nombre de demandes d’asile au Danemark. Toutefois, elles ont également été perçues comme une forme de cruauté ostentatoire, notamment avec la loi controversée de 2016 autorisant la confiscation des bijoux aux demandeurs d’asile. Bien que cette loi ait été adoptée par un gouvernement de centre-droit, elle avait reçu le soutien des sociaux-démocrates de l’opposition. En réalité, elle n’a été appliquée que dans de rares cas : entre janvier 2016 et juin 2025, seulement 194 caisses de bijoux ont été confisquées, selon le ministère danois de l’Immigration.

« C’était surtout un moyen de dissuasion rhétorique », estime Michelle Pace, ajoutant que cela a contribué à créer un climat hostile et à renforcer l’image de Frederiksen comme une « Dame de fer ». Elle met en garde les gouvernements centristes contre une imitation aveugle du modèle danois, soulignant que la réduction du nombre de demandes d’asile a un coût humain et juridique.

« Tout gouvernement cherchant à copier cette approche devrait regarder au-delà des statistiques et prendre en compte les expériences réelles des personnes concernées », insiste-t-elle. « La politique migratoire ne consiste pas seulement à gérer des chiffres, mais aussi à gérer des vies. »

À Madrid, le Premier ministre socialiste Pedro Sánchez adopte une approche diamétralement opposée. Il considère l’immigration comme un facteur de prospérité à long terme pour l’Espagne et refuse d’adopter la rhétorique de droite. Pour la gauche espagnole, l’immigration est non seulement un devoir moral et juridique, mais aussi un atout pour l’ensemble de la société.

« Accueillir ceux qui viennent de l’étranger à la recherche d’une vie meilleure n’est pas seulement un devoir que le droit international nous oblige à remplir, mais aussi une étape essentielle pour garantir la prospérité et la durabilité de notre État-providence », a déclaré Pedro Sánchez.

Malgré la montée du parti d’extrême droite Vox, qui recueille environ 17 % d’intentions de vote, le Premier ministre espagnol maintient sa position favorable à l’immigration. L’immigration a contribué à 84 % de la croissance démographique de l’Espagne depuis 2022 et a stimulé le marché du travail et l’économie.

Selon la Banque centrale européenne (BCE), l’arrivée de nouveaux immigrants a permis d’élargir l’offre de main-d’œuvre, de combler les pénuries et de favoriser la croissance économique. En 2024, l’économie espagnole a connu une croissance de 3,2 %, le taux le plus rapide de la zone euro.

Contrairement à Copenhague et Londres, qui ont cherché à conclure des accords avec des pays tiers pour expulser les demandeurs d’asile, l’Espagne a signé des accords internationaux pour attirer davantage de migrants et de travailleurs saisonniers, afin de garantir une migration légale et sûre. Selon Pedro Sánchez, c’est « la meilleure façon de mettre fin à la migration irrégulière et à la misère qui y est associée ».

« Le modèle Sánchez ne s’intéresse pas à une rhétorique politique à court terme, mais plutôt à une perspective économique à long terme », souligne Michelle Pace. Une étude de la Banque d’Espagne estime que le pays aura besoin de 25 millions de travailleurs immigrés supplémentaires d’ici 2053 pour faire face au vieillissement démographique et assurer la pérennité du système de retraite.

Ainsi, face au populisme de droite alimenté par un sentiment anti-immigration, deux voies se dessinent en Europe : le modèle danois, axé sur la fermeté et la dissuasion, et le modèle espagnol, qui défend les arguments économiques en faveur de l’immigration. En fin de compte, il s’agit d’une question de valeurs, conclut Michelle Pace. « Il s’agit des valeurs fondamentales d’un parti social-démocrate… Et c’est là que je pense que l’Espagne pourrait être un modèle très intéressant, mais on en parle très peu. »