Publié le 19 novembre 2025 à 13h43 GMT. L’impensable s’est produit : Curaçao, une petite île des Caraïbes, s’est qualifiée pour la Coupe du monde de football 2026, un exploit historique pour cette nation de moins de 155 000 habitants.
- Curaçao participera pour la première fois de son histoire à une Coupe du monde, qui se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
- Avec seulement 155 000 habitants et une superficie de 444 kilomètres carrés, Curaçao devient la plus petite nation en termes de population et de territoire à se qualifier pour un grand événement sportif mondial.
- L’équipe, composée en grande partie de joueurs évoluant aux Pays-Bas, a bénéficié de l’expertise de l’entraîneur néerlandais Dick Advocaat.
Un coup de sifflet, celui de l’arbitre salvadorien Iván Arcides Barton Cisneros à la 55e minute d’un match nul 0-0 contre la Jamaïque, a déclenché l’euphorie. Une douzaine de joueurs vêtus de bleu se sont effondrés sur la pelouse du Parc de l’Indépendance à Kingston, submergés par l’émotion. Curaçao avait décroché son billet pour la Coupe du monde 2026.
Cette qualification est d’autant plus remarquable que Curaçao est une nation constitutive du Royaume des Pays-Bas. Jusqu’en 2010, elle faisait partie intégrante des Pays-Bas, et conserve aujourd’hui un statut particulier au sein du royaume.
Située à une cinquantaine de kilomètres des côtes vénézuéliennes, l’île de Curaçao, avec ses plages paradisiaques et ses eaux turquoise, n’avait jusqu’à présent pas brillé sur la scène footballistique internationale. Avant l’exploit de la “Famille Bleue”, c’est l’Islande qui détenait le record du plus petit pays à s’être qualifié pour une Coupe du monde, lors de l’édition russe de 2018.
Cette qualification est le fruit d’une stratégie bien pensée. Poussés par le fait que les trois nations de la CONCACAF (Confédération de football d’Amérique du Nord, d’Amérique centrale et des Caraïbes) – les États-Unis, le Canada et le Mexique – étaient déjà qualifiées en tant que pays hôtes, et par l’augmentation du nombre de places attribuées à la CONCACAF pour la Coupe du monde, les dirigeants de Curaçao ont mis en œuvre diverses stratégies pour tenter de décrocher une place.
L’arrivée de Dick Advocaat, un entraîneur expérimenté qui a notamment dirigé l’équipe des Pays-Bas lors de la Coupe du monde 1994 aux États-Unis, a été un tournant. Abonnez-vous à notre newsletter pour ne rien manquer de l’actualité mondiale.
Mais la clé du succès réside également dans la politique de recrutement de l’équipe nationale. Curaçao a profité de ses liens avec les Pays-Bas pour attirer des joueurs néerlandais, même s’ils n’étaient pas nés sur l’île, en raison de la situation politique particulière du pays.
Sur les 26 joueurs qui ont composé l’équipe lors des qualifications, un seul est né à Curaçao : Tahith Chong.
« Nous n’y avions même pas pensé il y a quelques années. Mais réaliser ce rêve a été quelque chose d’incroyable », a déclaré à la BBC Juninho Bacuna, ancien joueur anglais de Huddersfield et membre de l’équipe nationale.
L’histoire de Curaçao est jalonnée de tentatives infructueuses. Lors des qualifications pour la Coupe du monde 2014, l’équipe a été éliminée au deuxième tour. En 2018, malgré l’arrivée de Patrick Kluivert comme entraîneur, elle n’a pas réussi à se qualifier. Et en 2022, l’espoir a été déçu face au Panama.
Curaçao rejoint ainsi Haïti et Panama parmi les représentants de la CONCACAF à la Coupe du monde. La Jamaïque et le Suriname participeront aux séries éliminatoires qui se dérouleront au Mexique en mars 2026.
Dick Advocaat, à 78 ans, deviendra par ailleurs le plus vieil entraîneur à diriger une équipe lors d’une Coupe du monde.
Et n’oubliez pas que vous pouvez recevoir des notifications dans notre application. Téléchargez la dernière version et activez-les.
