Le Massachusetts se prépare à une nouvelle ère en matière de consommation de cannabis, tandis que les propriétaires se préparent à une augmentation des taxes foncières et que l’État se souvient d’une fascination passée pour la vie sur Mars. Ces développements, parmi d’autres, façonnent le paysage actuel de la région.
À retenir
- La Commission de contrôle du cannabis du Massachusetts a approuvé des directives pour l’ouverture de cafés cannabis, des espaces de consommation sociale, après des années d’attente.
- Le conseil municipal de Boston a maintenu le statu quo concernant les taxes foncières pour 2026, en l’absence d’une action législative pour modifier la répartition des impôts entre les propriétés résidentielles et commerciales.
- Un vote au Sénat américain pourrait entraîner une augmentation des primes d’assurance maladie pour environ 400 000 habitants du Massachusetts.
Contexte
L’idée de sites de consommation sociale de cannabis remonte à 2016, lors du vote qui a légalisé le cannabis récréatif dans l’État. Cependant, la mise en œuvre a été lente, nécessitant l’élaboration de réglementations précises et la coordination avec les municipalités. La présidente de la Commission, Shannon O’Brien, a souligné la complexité de la tâche : « Nous savons à quoi ressemble notre pub local, mais nous ne comprenons pas vraiment à quoi cela ressemble. » Elle espère que ces nouvelles règles permettront d’accélérer le processus, tout en assurant une collaboration étroite avec les villes et villages.
Parallèlement, la situation fiscale à Boston reste tendue. La maire Michelle Wu avait demandé aux législateurs de l’État d’autoriser la ville à augmenter les impôts sur les entreprises, afin de soulager le fardeau fiscal des résidents. En l’absence de réponse, le conseil municipal a maintenu les taux actuels. Les propriétaires verront leur taxe foncière augmenter à 12,40 $ par tranche de 1 000 $ de valeur imposable, contre 11,58 $ l’année dernière, tandis que le taux commercial restera à 26,96 $ par tranche de 1 000 $.
Ce qui change
L’approbation des directives pour les cafés cannabis pourrait entraîner l’ouverture des premiers établissements d’ici quelques mois, voire un an. Ces lieux offriront un espace légal pour la consommation de cannabis, encadré par des réglementations strictes. En ce qui concerne les taxes foncières, les propriétaires de Boston devront faire face à une augmentation de leur facture, tandis que les personnes bénéficiant de subventions à l’assurance maladie via le Massachusetts Health Connector pourraient voir leurs primes doubler. Alex Sheff, directeur politique de Health Care for All Massachusetts, a exprimé son inquiétude : « C’est profondément décevant. Les familles qui travaillent vont se retrouver confrontées à des choix impossibles entre payer un loyer, faire l’épicerie ou conserver leur couverture d’assurance. »
Enfin, l’Université Northeastern va démolir Matthews Arena, une patinoire historique vieille de 115 ans, pour construire une nouvelle arène. Le dernier match de hockey y aura lieu demain, opposant l’équipe masculine de Northeastern à l’Université de Boston. David Poile, membre du Temple de la renommée du hockey, a déclaré : « Ce sera de plus en plus grand, mais pour ceux d’entre nous qui ont eu la chance de jouer là-bas, nous garderons toujours ces souvenirs. »
Prochaines étapes
Il faudra surveiller l’évolution de la mise en œuvre des réglementations concernant les cafés cannabis et la réaction des municipalités. L’avenir de la proposition de la maire Wu concernant les taxes foncières à Boston dépendra de l’action du corps législatif de l’État. De plus, l’impact de la perte des subventions à l’assurance maladie sur les résidents du Massachusetts sera un enjeu majeur dans les mois à venir.
“Pure illusion” : un livre révèle l’engouement pour Mars il y a un siècle
Un ouvrage récemment publié explore la fascination du début du XXe siècle pour Mars, alimentée par les observations d’astronomes du Massachusetts. Percival Lowell, un astronome de Harvard, croyait avoir découvert un réseau de canaux sur la planète rouge, suggérant l’existence d’une civilisation avancée. David Baron, l’auteur du livre « Les Martiens : l’histoire vraie d’un engouement extraterrestre qui a capturé l’Amérique du début du siècle », explique que Lowell pensait que ces canaux étaient un système d’irrigation créé par les Martiens pour survivre au manque d’eau. « Percival Lowell a proposé cette théorie élaborée que la planète manquait d’eau et que la civilisation sur Mars, pour survivre, devait créer ce réseau d’irrigation mondial. Et c’est ce qu’étaient les canaux », a-t-il déclaré.
Lowell a collaboré avec David Todd, professeur d’astronomie à l’Amherst College, et son épouse Mabel Loomis Todd, pour collecter des preuves de ses théories. Ils ont transporté un télescope d’Amherst au Chili et ont pris des milliers de photographies de Mars. L’engouement pour Mars était tel que des pasteurs en parlaient dans leurs sermons et Alexander Graham Bell y croyait fermement. Baron souligne l’importance de cette histoire : « La mise en garde est à quel point il est facile pour les idées fausses de se propager, à quel point il est facile pour nous, en tant qu’individus, de nous convaincre que les choses sont vraies parce que nous souhaitons tellement qu’elles le soient, et d’examiner les preuves d’une manière biaisée qui soutient nos croyances et d’écarter tout ce qui va à l’encontre de nous. »
Chiffres clés
- 400 000 : Nombre approximatif de résidents du Massachusetts qui pourraient voir leurs primes d’assurance maladie augmenter.
- 60 000 $ : Seuil de revenu (pour les particuliers) au-delà duquel les subventions à l’assurance maladie seront supprimées.
- 115 ans : Âge de Matthews Arena, la patinoire de l’Université Northeastern qui sera démolie.
- 12,40 $ : Nouvelle taxe foncière par tranche de 1 000 $ de valeur imposable à Boston.
Sources
- Commission de contrôle du cannabis du Massachusetts : (lien vers le site web de la commission)
- Massachusetts Municipal Association : (lien vers le site web de l’association)
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