Publié le 15 janvier 2026 à 22h30. Une jeune femme de 36 ans est décédée en juin 2022 après avoir accouché à domicile dans le comté de Limerick, en Irlande. L’enquête a révélé des lacunes dans les soins prodigués et a conduit à la suspension temporaire des accouchements à domicile dans la région.
- Laura Liston, une femme de 36 ans, est décédée des suites d’une hémorragie après avoir accouché de son fils à domicile.
- L’enquête a mis en évidence des inquiétudes concernant le suivi de la grossesse et la prise en charge de complications potentielles.
- Le HSE (Health Service Executive), l’autorité de santé irlandaise, a présenté ses excuses et a suspendu les accouchements à domicile dans la région du Midwest en attendant une réévaluation des protocoles.
Laura Liston et son mari, Fergal Mannion, s’étaient rencontrés à Galway près de deux décennies auparavant, mais leur relation s’était concrétisée quelques années plus tard, lors d’un mariage commun d’amis. Après six années passées à Dublin, le couple avait pris la décision de s’installer à Croom, dans le comté de Limerick, la région d’origine de Mme Liston, afin de construire une maison. Ils s’étaient fiancés en décembre 2018 et avaient célébré leur mariage en décembre de l’année suivante, avant de commencer à envisager de fonder une famille.
Le couple avait rencontré des difficultés pour concevoir et avait suivi un traitement de fertilité couronné de succès. En février 2022, ils avaient contacté Sandra Healy, une sage-femme communautaire indépendante travaillant avec le HSE, pour explorer la possibilité d’un accouchement à domicile. Après une évaluation des risques et une demande approuvée, Mme Healy avait effectué plusieurs rendez-vous avec le couple jusqu’à la date prévue de l’accouchement en juin.
Le 18 mars, lors d’une consultation, Mme Liston avait exprimé son inquiétude concernant des saignements et une diminution des mouvements de son bébé. Un examen avait révélé un problème avec le placenta, mais le couple avait malgré tout reçu l’approbation pour un accouchement à domicile, sans être informé de risques particuliers, selon le témoignage de M. Mannion.
Le samedi 4 juin 2022, vers 7h30, Mme Liston avait cru que les eaux se rompaient. Elle avait contacté Mme Healy, qui s’était rendue à leur domicile vers 11 heures pour une évaluation, confirmant que le travail était en bonne voie. Les sages-femmes étaient restées en contact téléphonique tout au long de la journée. Dans l’après-midi, Mme Healy avait contacté une autre sage-femme, Sinéad Murphy, pour solliciter son assistance. Mme Murphy avait confirmé sa disponibilité.
À 19h11, Mme Murphy avait informé la sage-femme principale qu’elle mettrait environ 90 minutes pour se rendre au domicile des Liston. Mme Healy était arrivée environ dix minutes plus tard pour préparer l’accouchement et avait également contacté le service national d’ambulance, conformément aux protocoles, pour les informer d’un accouchement à domicile en cours, sans qu’une ambulance ne soit nécessaire pour le moment.
Le couple vivait dans une grande caravane pendant la construction de leur maison. Plusieurs témoins ont décrit un éclairage faible pendant le travail et l’accouchement, avec l’utilisation de deux ou trois bougies, complétées par une lampe torche des sages-femmes. Mme Liston avait choisi d’accoucher dans une piscine d’accouchement, bien qu’elle ait été informée qu’elle pourrait devoir en sortir en raison des directives du HSE.
Peu avant 23 heures, la naissance du bébé était devenue imminente. Les sages-femmes avaient estimé qu’il n’était plus approprié de demander à Mme Liston de quitter la piscine. Leur fils était né dans la piscine à 22h58. Des difficultés étaient survenues lors de l’expulsion du placenta, et Mme Liston ressentait une douleur intense. À 23h20, elle avait été invitée à sortir de la piscine. En se levant, elle s’était effondrée et avait perdu connaissance, laissant tomber son nouveau-né dans l’eau. Elle avait également subi une perte de sang importante, une chute de tension et des vomissements.
Mme Liston avait été déplacée sur un canapé voisin. Son mari avait témoigné qu’elle « ne semblait pas bien ». Selon le témoignage de Mme Healy, avec le recul, elle aurait pu demander un transfert à l’hôpital à ce stade, mais Mme Liston semblait alerte et, malgré des inquiétudes concernant son instabilité, elle avait jugé raisonnable d’attendre.
Le professeur Amanda Cotter, obstétricienne-gynécologue consultante à la maternité universitaire de Limerick, a déclaré que dans un contexte hospitalier, une telle situation aurait été traitée comme une urgence, nécessitant l’intervention d’une équipe multidisciplinaire.
Après minuit, les sages-femmes avaient décidé d’intensifier les soins prodigués à Mme Liston et avaient appelé une ambulance. Deux ambulances étaient arrivées, l’une pour le nouveau-né et l’autre pour Mme Liston, qui devaient être transférées à la maternité. Jim Hartnett, l’un des ambulanciers intervenus, a décrit l’eau de la piscine d’accouchement comme étant de « couleur rouge foncé », contenant des produits d’accouchement et des caillots flottants. Il a décrit Mme Liston comme étant froide, moite et très pâle, et l’a entendue dire :
« Aidez-moi. »
Jim Hartnett, ambulancier
Andrew Connaughton, ambulancier dans le Midwest depuis plus de 30 ans, a déclaré :
« La couleur de la dame était effrayante. J’ai eu peur dès que je l’ai regardée. »
Andrew Connaughton, ambulancier
M. Connaughton conduisait l’ambulance transportant Mme Liston, en compagnie de Mme Healy. Une obstétricienne avait contacté la sage-femme pendant le trajet pour la guider jusqu’à l’hôpital. M. Mannion et leur fils se trouvaient dans l’autre ambulance. Des discussions avaient eu lieu à l’arrière de l’ambulance concernant la destination, l’hôpital universitaire de Limerick (UHL) étant privilégié en raison de la présence d’un service d’urgence et d’une unité de réanimation, bien qu’il se trouve à environ cinq kilomètres de plus que la maternité du centre-ville.
L’état de Mme Liston avait commencé à se détériorer rapidement, et M. Connaughton avait annoncé avec insistance qu’ils se rendaient à l’UHL. L’ambulance avait dû s’arrêter au cimetière de Croom, car Mme Liston avait subi un arrêt cardiaque. Les ambulanciers avaient pratiqué des compressions thoraciques, et son cœur avait recommencé à battre.
À leur arrivée à l’UHL, Mme Liston avait de nouveau subi un arrêt cardiaque. Elle avait été transportée en salle de réanimation, mais son décès avait été constaté à 2h15.
« Nous nous sommes battus dur pour cette dame. Et nous l’avons quand même perdue. »
M. Connaughton, ambulancier
La pathologiste Margot Bolster a déterminé que la cause du décès était une hémorragie et un choc dus à une inversion utérine, une complication rare et potentiellement mortelle associée à l’accouchement. Dans le cas de Mme Liston, le placenta s’était développé dans la paroi utérine, ce qui avait rendu difficile son expulsion après la naissance de son fils.
Lors de l’enquête, le HSE a présenté des excuses « sans réserve » pour les « manquements dans les soins » ayant conduit au décès de Mme Liston. L’enquête a abouti à un verdict d’accident médical.
Immédiatement après le décès de Mme Liston, le HSE avait suspendu les accouchements à domicile dans la région du Midwest (Limerick, Clare et nord du Tipperary) et avait ordonné une enquête externe sur les soins prodigués. Cette suspension reste en vigueur en attendant la « mise en œuvre complète » des recommandations issues de cette enquête, qui portent sur les politiques nationales, les ressources, le recrutement, l’éducation et la formation.
Un porte-parole du HSE a déclaré :
« À l’heure actuelle, et suite à un examen clinique et opérationnel en cours, le HSE Mid West et la maternité universitaire de Limerick (UMHL) ne sont pas en mesure de rétablir en toute sécurité un service d’accouchement à domicile. »
Porte-parole du HSE
« Le rétablissement des services d’accouchement à domicile nécessitera la mise en place d’un modèle durable doté d’un nombre suffisant de sages-femmes correctement formées et expérimentées, de modalités de gouvernance clinique claires et d’un alignement sur la politique nationale et les meilleures pratiques. »
Dans une déclaration lue mercredi devant le tribunal du coroner par l’avocate de la famille, Scarlett Griffin O’Sullivan, les proches de Mme Liston ont souligné que le cas ne portait pas sur les accouchements à domicile en eux-mêmes.
« L’enquête souligne le besoin urgent de garantir le respect des normes et protocoles cliniques de base dans les soins de maternité, qui font malheureusement défaut dans le cas de Laura, avec des conséquences fatales. »
Scarlett Griffin O’Sullivan, avocate de la famille Liston
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