Une campagne de désinformation coordonnée a visé Taylor Swift et son dernier album, The Life of a Showgirl, en associant l’artiste à des symboles et des idéologies nazies et d’extrême droite. L’opération, orchestrée via des comptes se faisant passer par des critiques de gauche, a cherché à susciter l’indignation et à influencer le débat public.
Une analyse menée par Gudea, une plateforme d’intelligence comportementale basée sur l’IA, a examiné plus de 24 000 publications et 18 000 comptes sur 14 réseaux sociaux entre le 4 octobre – date de sortie de l’album – et le 18 octobre. Les publications accusaient Taylor Swift d’intégrer des références subliminales dans ses paroles et affirmaient qu’un collier en forme d’éclair, issu de sa gamme de produits dérivés et faisant référence à la chanson Opalite, ressemblait à un insigne des SS.
Le rapport de Gudea révèle qu’une minorité d’utilisateurs – 3,77 % des comptes – a généré 28 % des discussions autour de Taylor Swift durant cette période. Ces discussions étaient principalement axées sur des théories du complot, notamment des allégations de liens avec le mouvement Maga et des critiques dénonçant sa relation avec le joueur de football américain Travis Kelce comme étant « traditionnelle » ou conservatrice. Un pic d’activité, entre le 6 et le 7 octobre, a vu 35 % des publications provvenir de comptes aux caractéristiques de robots.
Bien que l’identité des responsables n’ait pas été établie, Gudea a constaté un chevauchement significatif entre les comptes diffusant les accusations nazies à l’encontre de Taylor Swift et ceux impliqués dans une autre campagne de désinformation visant l’actrice Blake Lively, actuellement impliquée dans un procès pour harcèlement sexuel contre l’acteur et réalisateur Justin Baldoni – un ancien ami proche de Taylor Swift.
Selon Gudea, ces données « révèlent un réseau d’amplification croisé qui influence de manière disproportionnée plusieurs controverses impliquant des célébrités et injecte de la désinformation dans des conversations par ailleurs spontanées ». Les allégations initiales ont émergé sur des plateformes en ligne plus marginales, comme 4chan, avant de se propager aux principaux réseaux sociaux, où elles ont été involontairement relayées par le public et les algorithmes.
Les chercheurs ont souligné que la fausse narration associant Taylor Swift à des symboles nazis n’est pas restée confinée aux espaces conspirationnistes. Elle a réussi à impliquer des utilisateurs ordinaires dans des comparaisons avec Kanye West. « Cela démontre comment une fausseté stratégiquement implantée peut se transformer en un débat public généralisé, modifiant la perception du public, même si la plupart des utilisateurs ne croient pas l’allégation initiale », ont-ils écrit.
Keith Presley, fondateur et PDG de Gudea, a expliqué à Rolling Stone que même susciter le désaccord du public concernant ces allégations constituait un succès pour les auteurs de l’attaque : « C’est l’un des objectifs de ce type de narratif, pour ceux qui le diffusent. Surtout avec des accusations aussi inflammatoires – cela sera récompensé par l’algorithme. Les influenceurs seront les premiers à s’y engager, car cela leur apportera des clics. »
Par ailleurs, certains critiques ont soulevé des questions quant aux valeurs véhiculées par The Life of a Showgirl. Ils ont notamment souligné que la chanson Cancelled! – dans laquelle Taylor Swift accueille des personnalités ostracisées, elle-même ayant subi un fort rejet public en 2015 – pourrait être interprétée par quiconque ayant subi les conséquences d’un comportement nuisible.
Ce vendredi, les deux premiers épisodes de The End of an Era, une série documentaire en six parties diffusée sur Disney+, seront disponibles. Cette série propose un regard inédit sur les coulisses de l’Eras Tour, le spectacle à succès de Taylor Swift qui s’est déroulé du printemps 2023 à décembre 2024.
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