Publié le 20 octobre 2025 à 14h03. Le géant sud-coréen de l’énergie nucléaire, Korea Hydro & Nuclear Power (KHNP), a admis devant l’Assemblée nationale que l’exportation de sa technologie de centrale nucléaire APR1400 dépendra d’une coopération étroite avec le groupe américain Westinghouse, remettant en question les affirmations antérieures d’indépendance technologique.
- KHNP reconnaît la nécessité d’une collaboration avec Westinghouse pour exporter la centrale nucléaire APR1400.
- L’accord avec Westinghouse limite les exportations indépendantes en Europe, notamment en dehors de la République tchèque.
- Des inquiétudes sont soulevées quant à la transparence des négociations et aux termes de l’accord avec Westinghouse.
Lors d’une audition parlementaire, Jeon Dae-wook, président par intérim de KHNP, a confirmé que l’accord conclu avec Westinghouse stipule clairement que la technologie de la centrale nucléaire coréenne a été développée en s’appuyant sur des avancées américaines. Cette révélation intervient après des années d’affirmations selon lesquelles la Corée du Sud avait atteint une autonomie technologique dans le domaine nucléaire.
Interrogé par Kim Jeong-ho, député du Parti démocrate de Corée, sur la question de savoir si l’accord avec Westinghouse reconnaissait l’utilisation de sa technologie, M. Jeon a répondu affirmativement :
« Oui, l’accord avec Westinghouse stipule clairement que la centrale nucléaire coréenne a été développée en utilisant la technologie de l’entreprise. »
Jeon Dae-wook, président par intérim de Korea Hydro & Nuclear Power
Face aux accusations de tromperie envers le public, M. Jeon a admis que le terme « indépendance technologique » avait parfois été utilisé de manière imprécise, soulignant les limites réelles du processus d’exportation. Il a également précisé que, selon les termes de l’accord avec Westinghouse, une expansion sur le marché européen, en dehors de la République tchèque, serait impossible sans la coopération américaine.
KHNP savait depuis août de l’année précédente que l’exportation autonome de centrales nucléaires était compromise. Le ministère américain de l’Énergie avait alors fait part de ses conclusions, basées sur une analyse technique du Laboratoire national d’Argonne, indiquant que la centrale APR1400 violait les brevets originaux de Westinghouse. Malgré ces informations, KHNP avait continué d’affirmer sa capacité à exporter indépendamment.
Interrogé sur d’éventuels mensonges concernant la possibilité d’exportations indépendantes après avoir reçu les résultats de l’enquête américaine, M. Jeon a expliqué que les négociations avec Westinghouse étaient encore en cours et que toute concession aurait pu compromettre les perspectives d’exportation vers la République tchèque. Il a justifié sa position par la crainte de perdre un marché important et de devoir engager une bataille juridique coûteuse pour prouver l’indépendance technologique de la Corée.
Kim Dong-cheol, PDG de Korea Electric Power Corporation (KEPCO), qui a également signé l’accord avec Westinghouse, a reconnu que certains aspects de cet accord pouvaient être désavantageux par rapport aux accords technologiques précédents, datant de 1997 et 2010. Il a cependant insisté sur la nécessité de surmonter les obstacles juridiques pour accéder à de nouveaux marchés.
Les législateurs de l’opposition ont qualifié l’accord de « contrat de trahison », mais M. Jeon a défendu sa pertinence en soulignant qu’il devait être envisagé à long terme, non seulement pour les exportations conjointes, mais aussi pour l’accès potentiel au marché américain. L’ancien président de KHNP, Hwang Joo-ho, a également soutenu l’accord, le considérant comme un choix stratégique pour l’avenir de l’industrie nucléaire coréenne.
M. Hwang a révélé avoir contacté le bureau du président Yoon Seok-yeol pour résoudre les problèmes liés aux contrôles à l’exportation américains, estimant qu’il était crucial de séparer les négociations sur les droits de propriété intellectuelle avec Westinghouse des restrictions à l’exportation imposées par le gouvernement américain.
Journaliste Ki-won Ok [email protected]