Le ministère de la Justice américain a ouvert une enquête pénale contre Corey Lewandowski, proche conseiller, suite à des accusations de profit personnel au sein du Department of Homeland Security. L’investigation découle d’un renvoi de l’inspecteur général de l’agence, selon des informations rapportées le jeudi par The Wall Street Journal.
L’enquête menée par le ministère de la Justice représente l’une des rares procédures visant un allié ou un haut fonctionnaire de l’administration de Donald Trump au cours de son second mandat. Les investigations reposent sur un signalement transmis par l’inspecteur général du Department of Homeland Security, d’après les éléments rapportés. Selon CNN, cité par VINnews, l’inspecteur général avait préalablement lancé une enquête plus vaste en mars sur les pratiques contractuelles du département, incluant l’implication de Kristi Noem et de Corey Lewandowski.
L’influence exercée par le conseiller au département
Arrivé au début de l’année précédente dans le cadre d’une fonction restreinte et à temps partiel, le conseiller non rémunéré — qui disposait d’un statut d’employé public spécial, d’après The Wall Street Journal via VINnews — a rapidement étendu son périmètre d’action. En tant que principal collaborateur de l’ancienne secrétaire Kristi Noem, il exerçait une autorité considérable sur le personnel, les contrats et les opérations de l’agence fédérale.
Les investigations menées par les autorités s’intéressent aux arrangements financiers recherchés par le conseiller dans des pays du Moyen-Orient concernant des questions de visas, ainsi qu’à des sollicitations de commissions occultes auprès d’entrepreneurs cherchant à obtenir des marchés publics, d’après le reportage du Journal. Sous la direction de Kristi Noem, le département avait pourtant instauré une règle exigeant son aval pour tout contrat ou subvention dépassant la somme de 100 000 dollars.
Du côté de la défense, les accusations sont rejetées en bloc. L’avocat représentant le conseiller, Adam Trigg, a tenu à clarifier la situation par le biais d’une déclaration publique :
M. Lewandowski n’a pas été contacté par le ministère de la Justice concernant une quelconque enquête, et il réfute tout acte répréhensible commis alors qu’il servait fièrement son pays à titre bénévole.
Adam Trigg, avocat de Corey Lewandowski
Cette procédure s’ajoute aux polémiques ayant émaillé la fin de la gestion de Kristi Noem, limogée par le président Donald Trump en mars et mutée par la suite au Département d’État, selon les informations de VINnews. Dans les derniers moments de sa direction, le département avait notamment conclu l’achat de cinq avions auprès de la firme d’un donateur politique, dont un Boeing 737 converti en jet privé pour un montant de 108 millions de dollars, alors que la société avait acquis le même appareil quelques mois plus tôt pour moins de 90 millions de dollars.