Un séisme de magnitude 7 a frappé la région autonome du Tibet, dans le sud-ouest de la Chine, faisant au moins 16 morts et 32 blessés. La secousse, survenue jeudi soir à une faible profondeur, a provoqué l’effondrement de plus de 300 habitations dans le comté de Baqên, au sein de la préfecture de Nagqu.
Le tremblement de terre s’est produit à 22 h 33, heure locale, jeudi, selon les données publiées par le China Earthquake Networks Center et l’agence de presse officielle Chine Nouvelle.
L’épicentre a été localisé dans une zone montagneuse et reculée du comté de Baqên, à environ 400 kilomètres au nord-est de Lhassa, la capitale tibétaine.
L’Institut géologique des États-Unis a pour sa part évalué la profondeur du foyer à 18 kilomètres. Les services sismologiques chinois l’ont établi à 10 kilomètres.
Bilan humain et dégâts matériels dans la préfecture de Nagqu
Au moins 16 personnes ont perdu la vie et 32 autres ont été blessées lors de la secousse.
Parmi les blessés, 11 se trouvaient dans un état grave au vendredi matin, tandis que 21 autres présentaient des blessures légères. Les autorités locales et les services de secours poursuivent leurs interventions dans cette région de haute altitude.
Le bureau des médias de Nagqu, citant des responsables municipaux, a indiqué que au moins 339 habitations s’étaient effondrées sous la violence des secousses. La coupure de l’électricité et d’importantes chutes de pierres ont bloqué les routes de montagne, compliquant l’acheminement des équipes de secours vers ces zones isolées. Des images diffusées par les médias officiels montrent des habitants cherchant refuge dans les rues obscures ou à proximité de leurs véhicules.
Intervention des secours et déploiement des tentes d’urgence
Face à l’urgence, les autorités ont dépêché sur place des équipes de la police et des services d’incendie. Ces équipes s’activent pour monter des tentes destinées à abriter les personnes rendues sans-abri par la destruction de leurs logements. La faible densité de population dans cette partie septentrionale du Tibet n’a pas empêché d’importants dégâts matériels.
Des répliques d’une magnitude comprise entre 3 et 4 ont été enregistrées par la suite dans les zones environnantes. Des secousses notables ont également été ressenties dans les villes tibétaines de Qamdo et de Nyingchi.
Une zone sujette à une intense activité sismique
Ce séisme constitue la secousse la plus importante enregistrée en Chine depuis janvier 2024, d’après les relevés officiels. La région est régulièrement le théâtre de tremblements de terre destructeurs en raison de sa position géographique. En janvier 2025, un séisme dans le comté de Tingri, également au Tibet, avait causé la mort d’au moins 126 personnes.
D’autres drames sismiques ont frappé les zones himalayennes par le passé.
Les provinces voisines de Chine ont connu le séisme de magnitude 7,1 survenu en 2010 dans la province du Qinghai, qui avait fait près de 2 700 morts.
La secousse de magnitude 6,2 a coûté la vie à plus de 120 personnes en 2023 dans la province du Gansu.