Deux sénateurs républicains ont présenté lundi un projet de loi visant à remplacer les aides financières actuellement en vigueur pour les plans de santé de l’Affordable Care Act (ACA), dont l’expiration est prévue à la fin de l’année. Cette proposition, qui devrait être soumise au vote jeudi, pourrait modifier considérablement l’accès aux soins pour des millions d’Américains.
Le texte, porté par Mike Crapo (Idaho) et Bill Cassidy (Louisiane), prévoit de verser directement des fonds sur des comptes d’épargne santé (HSA) associés à des plans « bronze » ou catastrophiques proposés sur les plateformes d’assurance en 2026 et 2027. Les bénéficiaires âgés de 18 à 49 ans gagnant moins de 7 fois le seuil de pauvreté fédéral (environ 93 600 $ US) recevraient ainsi 1 000 $ (environ 920 €) sur leur HSA, tandis que les 50 à 64 ans se verraient attribuer 1 500 $ (environ 1 380 €).
Selon les auteurs du projet de loi, cette approche permettrait d’améliorer l’abordabilité des soins tout en offrant aux assurés un contrôle accru sur leurs fonds. Cependant, une fiche d’information précise que les fonds HSA ne pourraient pas être utilisés pour financer des interruptions de grossesse ou des soins liés à l’affirmation de genre.
Les plans « bronze » se caractérisent généralement par des primes d’assurance plus faibles, mais impliquent des franchises et des frais plus élevés. En 2024, la franchise moyenne pour un plan « bronze » dépassait les 7 000 $ (environ 6 460 €), selon les données de KFF, un organisme de recherche en politiques de santé. Les plans catastrophiques, quant à eux, sont principalement accessibles aux moins de 30 ans et offrent une couverture des prestations essentielles avec des primes réduites, mais des franchises très élevées – jusqu’à 10 600 $ (environ 9 780 €) l’année prochaine.
Le projet de loi républicain vise également à élargir l’éligibilité aux plans catastrophiques à tous les individus dès 2027. Il prévoit en outre le financement de réductions sur les primes d’assurance, mais aussi une diminution du financement Medicaid pour les États offrant une couverture aux immigrants sans papiers.
Cette proposition intervient alors que le sort des subventions renforcées de l’ACA est incertain. Ces aides financières, mises en place pendant la pandémie de COVID-19, ont permis à de nombreux Américains à faible revenu de bénéficier d’une couverture santé à faible coût, voire gratuite. Leur expiration à la fin de l’année pourrait entraîner une hausse significative des primes et inciter des millions de personnes à renoncer à leur assurance.
Le débat sur ces subventions a récemment été au cœur d’une impasse politique qui a failli provoquer l’arrêt des services gouvernementaux. Si les démocrates plaident pour leur prolongation, de nombreux républicains expriment des inquiétudes quant à leur coût et aux risques de fraude. D’autres alternatives ont été proposées, comme le plan des sénateurs Susan Collins (Maine) et Bernie Moreno (Ohio), qui propose de prolonger les subventions pour deux ans, mais avec un plafond de revenu et la suppression des offres sans prime. Le sénateur Rick Scott (Floride) a également présenté un projet de loi visant à créer des comptes dédiés aux frais médicaux ou aux primes d’assurance.
Le Sénat devrait également voter jeudi sur une législation démocrate visant à prolonger les subventions améliorées de l’ACA pour une durée de trois ans.
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