Publié le 21 novembre 2023 05:03:00. Un avion cargo McDonnell Douglas MD-11 d’UPS a subi une avarie moteur spectaculaire peu après le décollage de l’aéroport de Louisville, dans le Kentucky, le 4 novembre dernier. L’appareil a réussi à atterrir malgré des dommages importants, mais l’incident soulève des questions sur la maintenance et la fatigue des matériaux.
- L’équipage du vol UPS 5X2976 était hautement expérimenté, cumulant des milliers d’heures de vol sur le type d’appareil.
- Le moteur s’est détaché de son support, entraînant un incendie au sol et endommageant plusieurs bâtiments de l’aéroport.
- Une première enquête révèle la présence de fissures de fatigue et de ruptures de surcharge sur le support de nacelle du moteur.
L’incident s’est produit alors que le vol UPS 5X2976, un McDonnell Douglas MD-11 cargo, décollait de l’aéroport international de Louisville-Standiford. Selon les premiers éléments de l’enquête, le moteur a rapidement rencontré des problèmes. Il a été projeté en l’air avant de s’écraser au sol, déclenchant un incendie sur un chantier de démolition voisin. L’avion, malgré cette avarie majeure, a réussi à survoler la clôture de l’aéroport, mais son train d’atterrissage a ensuite percuté le toit d’un entrepôt UPS, une cour de stockage et deux autres bâtiments, dont une usine de recyclage d’huile.
L’équipage, composé d’un commandant de bord expérimenté avec 8 613 heures de vol (dont près de 60 % sur MD-11), d’un copilote totalisant 9 200 heures (environ 10 % sur MD-11) et d’un troisième pilote avec 15 250 heures (plus de 50 % sur MD-11), a démontré un grand professionnalisme en gérant cette situation d’urgence. Le support de nacelle, composant crucial reliant le moteur (pesant plus de quatre tonnes sur le MD-11) à l’aile, est soumis à des forces considérables dues aux vibrations, à la poussée et à l’aérodynamisme.
Les premières conclusions du National Transportation Safety Board (NTSB), l’agence américaine chargée de l’enquête sur les accidents d’aviation, indiquent que le support de nacelle présentait à la fois des fissures de fatigue et des ruptures de surcharge au moment de la rupture. L’origine exacte de ces défaillances reste à déterminer. Les enquêteurs cherchent à comprendre comment ces fissures et ruptures ont pu se développer et conduire à la séparation du moteur.
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